第17話 勝負!
ノアを仲間に加えた後、リオン達は王子とシェリルを誘いに向かった。
二人はモンスター退治の依頼に同行することを承諾。
五人は街道に出るために街を歩いていた。
「え、リオンは一緒に行かないの?」
「当たり前だろ、これは零組への課題なんだから。俺は街でお留守番だ」
リオンが答えると、シェリルは目を逸らす。小さなため息が聞こえた。
「なんだ……そもそも零組ってなんなのかしらね。平民も貴族も同じクラスに入れるんだもの。王子様は何か知らないの?」
「さぁな、俺も知らされていない。だが俺としては、なかなか楽しいクラスに入れてくれて感謝している。俺に頭を下げるばかりの貴族たちに囲まれては、こんな学園生活は送れなかっただろう」
ジーク王子は『フハハハハ!!』と笑っていた。
いきなり笑いだすので、近くを歩いていた通行人からギョッとした顔を向けられていた。
一番面白いのはお前である。
「あっそ、殴られて喜ぶ変態王子に聞いたのが無駄だったわね」
「フッ、俺を変態呼ばわりか……これだから零組は面白い」
「あぁ、はいはい」
雑にあしらわれた王子。
それを無視して、シェリルはリオンを見た。
「どうして、ノエルは零組なのにリオンは違うのかしら?」
「シェリルさんにしては良いことを言いましたね。お兄ちゃんが同じクラスなら、きっと楽しい学園生活が送れます!」
「俺もお兄ちゃんなら大歓迎だ。なんなら教員に掛け合ってやろうか?」
「妹はともかく、王子はお兄ちゃんって呼ぶな。いや、そもそも弾かれてるんだから俺じゃ零組には入れないんだろ」
そもそも、零組に入ればメインキャラとして色々な事件に関わることになる。
リオンは面倒事は嫌なのでモブキャラで良い。
悪役として死ぬことなく、普通に生き残るのがベストなのだ。
「あれれ、零組――と落ちこぼれじゃん?」
そんな風に話しながら、街道を目指していたリオン達。
ばったりと出会ったのは、私服姿のリゼットだった。
周りには女子生徒もいる。取り巻きを連れて街で遊んでいたらしい。
「は? 今、お兄ちゃんのことを落ちこぼれって――」
「ああ、ノエルはこっちで大人しくしててな」
「わ、お兄ちゃん……ちょっと強引だよ……」
キラリと光る刃を懐から取り出したノエル。
そのままでは殺傷事件に発展しそうだったので、リオンはノエルを引き止めた。
しかし、うっかり抱き寄せるような形になってしまった。
それを見たシェリルが目を吊り上げた。
「ちょっとリオン、どうして妹とイチャイチャしだすのよ⁉」
「こっちは良いから。話を進めてくれ⁉」
わちゃわちゃと混乱する状況を収めたのは、ジーク王子だった。
「それで、リゼット嬢は我々に何か用事があるのか?」
落ち着いた様子で問いかけるジーク王子。
普段のバカみたいな言動を見ていると忘れるが、彼は王子である。
一瞬で場を制していた。
「いえ、ただジーク王子や零組の方々がいらっしゃったので……少し気になっただけです」
リゼットは普段のメスガキムーブを抑えて、うやうやしくジーク王子に応対した。
これがジーク王子にするべき態度なのだろう。
「我々は零組へ来た依頼を解決するために、街道へ向かっている途中だ」
「街道へ? どうしてですか?」
「ただのモンスター退治だ。リゼット嬢が気にするほどのことじゃない」
「……そうですか」
リゼットはジーク王子の言葉に納得。
道を譲る――かと思いきや、おもむろに手袋を外した。
その手袋をノエルに向かって投げる。
「勝手なお願いと存じますが、私たちと勝負してください」
「……どういうつもりだ?」
これはレーツェル王国での勝負を挑む合図。
リゼットはノエルたちに、勝負を挑んだのだ。
ちょっとメスガキムーブを抑えるかと思いきや、当然のように爆弾を投げ込んできた。
「私は前々から零組が気に入らないのです。だって、零組はこの国の要人たちのご子息、ご息女が集まっているクラス。今後は特別なカリキュラムが予定されていると聞きます……それはまるで、私たちがないがしろにされているようではありませんか?」
もっともな話ではある。
リゼットだってこの国の一翼を担う四大貴族の息女。
しかし、要人の子供たちが集められた零組には入れられていない。
それは四大貴族を軽んじているようにも見えるだろう。
「私たちが先にモンスターを討伐したら……私たちを零組に入れるよう掛け合ってくださりませんか?」
なんとも無礼な言動である。
仮にも自国の王子様を利用しようと言うのだ。
しかし、残念ながらウチの王子様は頭がぶっ壊れてしまっているのだ。
「フハハハハ!! なるほど面白い。どちらが先にモンスターを討伐するか競うのだな? その勝負、受けてやろう!」
「ちょっとポンコツ王子!? なにを勝手に決めてるのよ⁉」
「まぁ、別に良いんじゃないですか? 私たちに損はないですし……」
「よし、それじゃあ決まり!! 私たちも武器を準備してくるから、街道に出る門で集合!!」
そう言って、リゼットは取り巻きを連れて走って行った。
ゲームでの流れとは少し違うが、リゼットと零組が勝負する展開は一緒だ。
なんとか、ゲームと同じようにストーリーが進んでいる。
「じゃあ、俺はやることあるから先に帰るから」
「え、お兄ちゃん帰っちゃうの?」
「だって、俺が一緒に居ても仕方ないだろ?」
「そうだけど……」
後はゲームと同じように、無事に進むだろう。
リオンは一足先に帰ることにした。
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