鈍感男は魔王退治を優先する。

第2話 再び来た越谷桃子。

結局越谷桃子は千代田春輝の所には行かなかった。

千代田春輝からは「越谷さんだったんだよね？来なかったし、公園にはいなかったよ」と翌朝電話があった。

俺は本気で千代田春輝の元を目指して遭難したと思っていた。

高三の終わりに、皆で高校生活を思い出してしゃべっていた時、クラスメイトの高柳始に「くそー、俺の青春はどこだー」と面白半分に言うと、「え？岩渕はそういうの何かないの？」と聞かれて、「何もねーよ」と返すと「ほら、女の子から呼び出されるとか」と聞かれた。

「あっても、他人の家に行きたくて遭難したから来てくれって奴しかねーよ」と漏らして、中学の時の同級生だった越谷桃子の話をしたら、「え？それって岩渕を呼び出す建前…」と言われて、「ねーよ。なら普通に呼んでくれ。俺はイリゾニアで魔王退治に勤しんでいた。決戦中にブランドがヤラれて、カイン頼みだったんだ」と返す。

だがその後の、高柳始の「それって岩渕が鈍感で…、その子は不器用で…じゃないの？」と言った言葉が妙に気になって頭に残っていた。

俺はそのモヤモヤを、高卒時の同窓会で出くわした越谷桃子に聞いてみた。

「なあ、2年前。春輝の所に行かなかったの？俺はキチンと春輝に電話をしておいたんだぜ？」と話しかけたら、「うるさい」と怒鳴られた。

その越谷桃子が今更バッチリメイクで俺の前に現れた。

もしかして何かあるのかも知れないが、やはり訳がわからない。

用があるならキチンと言って欲しい。

バイト先では「何だったんですかね、この間のあの女？」と皆が言っていた。

俺でチェンジが止まった事で、皆俺に聞いてくるが「もしかしたら同級生です」とは言えずに、「わかんね」としか言えなかった。

まあバッチリメイクの越谷桃子にはかつての面影はない。

逆に言えば化粧の恐ろしさを見た。

キチンとやれば越谷桃子もあんなに綺麗になる。

心底化粧すごいと思っていた。

だがそれから何日経っても何もない。

何だったんだあれは？

罰ゲームか何かで、バッチリメイクで俺が出るまでチェンジをして、ケーキセットを食って来いと言うものだったのだろうか？

とりあえず24歳にもなって何をやっているんだろう。

皆の記憶から越谷桃子のことが抜けたある日、また越谷桃子が来た。

バッチリメイクではないがキチンと化粧をしていて、年相応の可愛らしさで学生時代の雰囲気はない。

俺はさっさと諦めて、越谷桃子が奇行に走り、周りがこの前の女と気付く前にテーブルに案内をすると、水を置いて「ご注文は？」と聞く。

久しぶりだというのに、越谷桃子は睨みつけてきて「ケーキセット」と言った。

俺は最大限気遣って「お客様…は越谷…だよな？なにキレてんの？この前もだけど、なんかやらされてんのか？嫌なら断った方がいいぞ？」と言うと、顔を赤くした越谷桃子は「この前は久しぶりもない！連絡もしてこない！こうしてまた来たらやらされてるのか？何よそれ！」と怒鳴ってきた。

「お客様、落ち着いて」

「なら何でこの前は無視したのよ？答えて」

俺は店長様が出てこないように皆に「平気」と、アイコンタクトとジェスチャーで説明しながら、「…あんなに化粧されたらわかんねぇって。今日は辛うじてわかったけど変わり過ぎ」と説明したら、数秒固まって「…………はぁ？わかんなかったの？」と言われる。

俺は胸を張って「無理、俺は髪型ひとつで人がわからなくなる」と言うと、キレ顔は即座に呆れ顔に変わる。

「嘘でしょ？」

「マジ話」

「じゃあ連絡くれなかったのは？」

「…わざわざ家電に「お前店来たか？」なんてするわけないだろ？」

「メアド…」

「知らね」

「ケータイ…」

「知らね」

「メッセージアプリ…」

「知らね。逆に俺の知ってる？」

俺の返しに盛大なため息を吐いた越谷桃子は、「とりあえずケーキセット。剛が持ってきてよね」と言って話を終わらせる。

俺は店長様達に「昔の知り合いで、なんか久し振りの挨拶がないとかブチギレてました」と説明してケーキセットを用意すると、越谷桃子の元に持って行く。

「えー、ご注文は以上ですか？」

「以上よ。はいこれ」

俺は紙ナプキンに赤いペンで書かれた電話番号とメアド、メッセージアプリのIDを渡される。

「なにこれ？越谷の？」

「そうよ。仕事終わったら連絡して。絶対だからね」

俺がわかったと返事をして仕事に戻ると、ケーキを食べた越谷桃子はさっさと帰って行った。