第8話 ︎︎深謀遠慮《しんぼうえんりょ》
二人はそれから七日七晩、寝室に篭った。密かに運ばせていた教本を睨みながら、
文字まで覚えるには時間が無さすぎる。書く事は後回しにし、とにかく耳で聞き取る事を優先させた。
この七日間は、婚姻後の祝いの休暇だ。それが終われば、カミルも仕事があるし、一緒にいられる時間は限られる。
カミルの仕事は第三王子としては閑職と言わざるを得ない、蔵書の管理だ。砂漠の環境は書物には厳しい。かつては食物繊維を叩いた
一方で、
一癖も二癖もある女狐達に、
篭ると言っても、当然生活する上で部屋を出る事はある。風呂や排泄といったものだ。しかし、二人共に寝不足で、いつも気だるげにしていた。
それは案の定、下品な噂となって王都に広がっていく。
曰く、第三王子は幼妻に溺れている、と。
この離宮にはカミルの配下が優先して配置されているが、それ以外の者も多い。カミルと
そんな奴らの小飼が、二人の様子を見れば昼夜問わず愛し合っていると映るだろう。
不名誉な噂ではあるが、
カミルは元から疎まれていたし、
後ろ盾も持たない籠の鳥を料理するのは、苦も無い事だと狸達は思っているだろう。
しかし、籠の鳥は小鳥では無かった。籠を壊そうと、鉤爪を密かに研ぐ猛禽だ。二羽の
当の狸達は、餌を貪る事しか頭に無い。その隙を突いて策を練るのは
そして、八日後。
仲睦まじい様を印象付けるためだ。敵に噂は本当だと思わせなければならない。
カミルは軽んじられてはいるが、仕事ぶりには定評がある。真面目で、女にも
そんな男が、幼妻に入れ込んでいる。
ならば、
それはカミルとて例外では無い。死を定められているとはいえ、王族である事には変わりないのだから。
あとはいつ実行するかだ。
ただ死ぬだけでは開戦の口実にはならない。
婚姻式の時のように、大々的な公の場が好ましい。あの場には、他国の要人も招待されていた。地位の低い王子であっても、国同士の婚姻だ。その立会人として、そして開戦の証人として必要だった。
次に公的行事が行われるのは、一ヶ月後の園遊会。王宮の庭園で、酒池肉林の宴が開催される。そこには
だが、逆を言えば
うまくいけば、王太子も現れるかもしれない。国王同様にハレムに入り浸っているからだ。面通りが叶えば、贔屓にしている姫も分かる。
そこから更に探り、ハレムを崩壊させる事ができれば、王太子暗殺の容疑はそちらに移る。寵愛を奪い合った結果として。
そして、あわよくばシャハルにも嫌疑が向くようにしたい。シャハルは第二王位継承者だ。王太子を殺す動機としては十分と言える。
そのためには、茶会での立ち居振る舞いが重要になってくるだろう。寵姫を褒めつつ、下の者を焚きつける。
女同士の腹の探り合いだ。
カミルは
茶会では服装も序列で決まっている。今回は
テキパキと侍女に指示を出す
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