若き騎士達の危険な日常

第7話 三年宿舎

　オーガスタスは入学式の後、宿舎に戻ったローフィスが、公共場所である食堂の椅子に座り込んで放心状態のまま動かず…。

かける言葉も見つからないまま、黙って横に、腰掛けてた。

突然、どっか！と横にかけた、悪友リーラスはわめき出す。

「ローフィス！お前の義弟?!

あれ、半端ないな！

あんな美少年、今の今まで見た例しないぜ？

一体どこに、隠してんだ?!

しかしよりによって、なんでここに入学させる？

お前、気が狂ってるぞ?!」

ローフィスの気分を思いっきり逆なでする言動に、オーガスタスは必死でリーラスに向かって、人差し指を立て“黙れ”の合図を送る。

「…なんで俺が黙る！

あっ………んなとびきりの美少年が義弟だなんて、聞いてないぜ?!

今や全校生徒が“シェイル”の名を知ってるし。

ディアヴォロスが本当に正式に自分の愛玩にするかどうか、猛者らは全員、固唾をのんで伺ってる。

ドブソンは、傑作だったな。

相手がディアヴォロスじゃ…」

リーラスはそこまで言って、ぷぷぷぷぷっ…。

と吹き出す。

「けど結局、ディアヴォロスはお前に引き渡してたろ?!

ドブソンのヤツ、お前からなら奪えると思ってるから。

きっと諦めないぜ」

がたがたがたっ!!!

ローフィスは突然、思い詰めた表情で立ち上がる。

オーガスタスは横のリーラスを睨み付けて怒鳴る。

「刺激するな！」

リーラスは、ぽかん。としてぼやく。

「…俺…何か変なこと言ったか？」

ローフィスは戸口に向かって駆け出し、突然向こうから突進してきた相手とぶつかった。

どんっっっ！

吹っ飛びかけるローフィスを、ぶつかった相手は咄嗟腕を引いて、引き戻す。

「ごめん俺、かなり説得したんだが！

どうしても説得しきれなくて!!!」

ローフィスはぶつかった相手の言い訳る言葉を聞き、それが一級下のディングレーだと知ると、怒鳴りつける。

「いいから、どけ!!!」

けれど背後の、椅子に座るオーガスタスが叫ぶ。

「いいからそのまま、押さえとけ！」

が、ローフィスはディングレーに尚も怒鳴る。

「いいからどけ！

俺が今から、シェイル説得するから！」

ディングレーはオーガスタスに言われてローフィスの両腕捕まえながら、必死で言い聞かす。

「俺も頑張ったけど。

シェイル説得するには、あんたがここ止めて、シェイルの側に戻るしか無いぜ？」

「なんでそうなる！」

「だって…あんたの顔、休暇の数日しか見られなくて気が狂いそうとか言ってたし。

俺も『教練(キャゼ)』なんてお前(シェイル)が来たら、酷く犯されてローフィスの顔、拝んでる間もなくなるって…言ったんだけど！」

「いいから…どけ!!!」

けれどディングレーは引き抜こうとするローフィスの両腕、しっかと掴み戻しながら、必死に喋りかける。

「シェイルは、誰にどれだけ犯されたって構わないから。

それでもあんたの側がいいと!!!」

ディングレーがそう叫んだ時。

ローフィスは、泣き出しそうな表情になって…。

捕まえてるディングレーはそんなローフィスを見、慌てふためき困り切って、オーガスタスに振り向く。

オーガスタスはローフィスの横にやって来ると、高い背を屈めて囁く。

「とりあえず、入学式でシェイルの所有争ってた奴ら。

俺が全部、殴ってやるから」

そう告げた途端、振り向いたローフィスに泣き顔で見つめられ…。

オーガスタスも、うっ！と喉を、詰まらせた。

ディングレーでさえ顔を下げ、それでもローフィスの腕を掴んだまま放さない。

オーガスタスは、低い声で説得にかかる。

「…だから…頼むから、普段のお前に戻ってくれ」

「今の俺がどう違うかなんて、俺に分かるか!!!」

叫ぶローフィスの側に、リーラスもやって来て言う。

「…まるで別人だ」

オーガスタスはその言葉に、思い切り同意して頷く。

ローフィスは今度はリーラスに振り返ると、髪振り乱して怒鳴りつける。

「いいか!!!

ここは最悪なオオカミだらけなんだぞ?!

普通の場所ですら、常に盗賊に付け狙われる程の美少年なんだ!!!

俺がどれだけ…あいつを盗賊にさらわれないよう、必死に隠れ、逃げ回って来たか!!!

お前らどうせ、知らないだろう?!!!!」

オーガスタスとリーラスは、決まり悪げに顔を見合わせ、ぼそり。とつぶやく。

「…聞いてないし」(リーラス)

「お前が話さないのに、どうやって俺らに分かる？」(オーガスタス)

ディングレーだけが、こそっ…と知ってる事を告げた。

「俺はシェイルから…その、少し聞いてたけど…。

でもその時は別人になる程あんた、取り乱したりはしなかったんだろう？」

ローフィスはきっっっ!!!と、ディングレーを睨む。

「旅先は、馬で逃げられた！

ここでは…居場所が知れてるんだぞ?!!!!

逃げ切れないだろう?!!!!」

オーガスタスとリーラスはまた、顔を見合わせ、リーラスがぼそっと言った。

「論点、ズレてないか？」

ローフィスは直ぐ様、その言葉に噛みつく。

「ズレて無い!!!

今から一年宿舎に忍んでシェイル拉致し、#親父__ディラフィス__#の元へ返す！」

ディングレーが、素朴に尋ねた。

「…でもまた、戻って来たら？」

「また、拉致して返すに決まってる!!!」

「でも…」

ディングレーが言いかけた時、オーガスタスがため息交じりに言い諭す。

「シェイルは意思のある人間だ。

人形みたいにお前の決めた場所に、ずっと置いとけるはず無いだろう？」

リーラスも頷く。

「一度や二度怖い思いしたら、逃げ帰るさ」

言った途端リーラスは、ローフィスのみならずディングレー、そしてオーガスタスにすら睨まれて、ぎょっ！とした。

「どけ！

やっぱ拉致して連れ帰る!!!」

ディングレーは慌てて駆け出そうとするローフィスを、体毎抱き止めて叫ぶ。

「…だから…!!!」

けれどその時。

ドブソンがやって来て告げる。

「ローフィスお前…ディングレーとダチしてるから、あの時ディアヴォロスが出て来たのか？

だがどうせ、誰かが所有する。

俺が頂くぜ。

テクだってあるし、俺はかなり優しい。

他の奴らは金ばらまいて黙らせるか、殴って黙らせる。

だから…それで、話つけないか？」

ローフィスが、目を剥いて突っかかろうとし、ディングレーは慌てて、持ち上げられるローフィスの拳毎、腕を引き下げ防いだ。

が、がっっっっっ!!!

だっっっっぅぅぅぅんっ!!!

凄い音がして、食堂で連んでた者全員が、その音に一斉注視する。

オーガスタスが、長い腕を振り切ってた。

一瞬宙を飛んだ後、床に沈むドブソンを、彼の仲間が大慌てで駆け寄っては様子を伺う。

オーガスタスは食堂の全員に見つめられる中、言って退けた。

「…何が所有だ。

所有を決めるんなら、俺が貰う。

文句があるなら俺沈められる強者、自慢の金で雇うんだな!!!」

ドブソンの様子を伺う仲間が、ぼやく。

「…気絶してる…」

「聞こえてないぜ…」

オーガスタスは、頷いて告げる。

「目が覚めたら伝えとけ。

他の奴らも!!!

この学年でシェイルに手出そうものなら、俺が殴って再起不能にしてやるから、そう思え!!!」

「…顎が…横向いてるぜ…」

「歯も数本、飛んでる…」

仲間につぶやかれ、オーガスタスは振り向いて怒鳴り返す。

「ならさっさと、医療室に運んでやればいいだろう?!!!!」

仲間らは慌てて、気絶したドブソンを、持ち上げて戸口目がけ、退場して行く。

食堂は静まりかえったまま。

運ばれて行くドブソンを、皆無言で見送った。

バタン!!!

ドブソンとその仲間らが出て行って扉が閉まると、皆ひそひそ声で囁き合う。

だが一人が立ち上がると、まだ闘志剥き出しの、オーガスタスに問う。

「…あのとびきりの可愛い子ちゃん口説いたら。

本気で殴るのか？」

果敢に問う者の腕を、座ってる隣の男が引いて、小声で言って聞かせる。

「…ドブソン、当分間違いなく寝込む上、殴られてゆがんだ口、元に戻らないかも…」

「……………………………分かった」

すとん。

と再びその男は椅子に座り、引っ込み。

その後の食堂内では、一斉にひそひそ声が飛び交う。

「…あんなとびきりのご馳走が目の前歩いてても…頂けないのか？」

「…オーガスタスにマジで殴られる覚悟でお前、頂けるか？」

「…今まであそこまでマジに、オーガスタス、殴らなかったよな？」

「事前警告ナシで、突然真剣に拳、振り切ってたぜ…」

「…ドブソンのヤツ、顔自慢だったが…」

「…顎きっと、横にゆがんだまま治らないぜ？」

「俺、そんなんイヤだ…」

「俺も」

一斉に、ため息の漏れる中、オーガスタスは尚も吠えた。

「他にも言っとけ！

シェイルに手出たしたら俺が！

殴りに行くからな!!!」

一斉に、あーあ。

とため息交じりの声と共に

「…ローフィスの義弟だからか？」

「ローフィス説得出来たら…口説けるかも」

「それしか無いな」

なんて囁き声が聞こえる。

ローフィスはディングレーにまだ、両腕捕まれてたけど、ぶるぶる震って怒鳴りつける。

「美少年だろうが、男だ!!!

口説くなんて、もっての他だ!!!

逆に手出しする輩見つけたら！

四の五の言わずに殴り倒すぐらい、しろ!!!」

みんな、凄い剣幕のローフィスにびっくりし、またひそひそ話してる。

「…どうしたんだ？ローフィスのヤツ…」

「人格、変わってるぜ」

「いつも、逆だよな？

オーガスタスが吠えて…ローフィスが#諫__いさ__#めてるよな？」

「…二人共イケイケなら…オーガスタスが暴走した時、一体誰が止めるんだ？」

みんな、一斉にオーガスタスらの側にいるリーラスを見るが…。

全員が全員、“ナイな…”

と揃って首を、横に振った。