30日後にデビューするTS猫耳Vtuber

第5話

ゆらゆらと意識が漂う。五感に何も感じず、ただ揺れる。

しばらくそうしていると、何もない空間に立ってることに気が付いた。

足元には何もなく、まるで宙に浮いているよう。横を向いても上を見上げても、壁すらなく何もない空間がただ広がっている。

ふと自分の体に違和感を感じて、視線を落とす。そこに見えたのは、いつも通りの男の体。何もおかしい所はないはずなのに、どこか違和感を感じた。

言いようのない違和感に首を傾げようとした時、いつの間にか正面に人の影があった。

「・・・俺？」

そこに居たのは平均よりも少し低い身長で、引きこもっているせいで筋肉のない薄い体、他の誰でもない、男の俺・・・本来の姿の黒寝こはくが立っていた。

『・・・・・・』

目の前に立つ俺は、何も言わず微動だにしない。

男の俺に向かって、右手を伸ばす。

「あっ・・・」

前に伸ばした腕が届かない。伸ばした腕は短く、どう見ても男の腕ではなかった。

指先、右腕、胴体の順に視線を動かす。

プニプニと柔らかい腕、丸みを帯びた肩、僅かに膨らんだ胸。

腰の後ろからは一本の尻尾が生えていた。

頭の上に猫耳の存在を、確かに感じた。

見下ろした俺の体は、猫耳と尻尾が生えた小さな女の子になっていた。

「なん、で・・・？」

震えた声が少女の口から漏れ出る。目の前にいる男の俺は、ただそこに居るだけで何も教えてくれない。

『・・・・・・』

目の前に居る俺の輪郭がぼやけて、どんどん遠ざかっていく。

「待って！」

ここで男の俺と離れてしまえば、もう二度と元の姿に戻れない気がした。

怖くなって、短い少女の腕を必死に突き出す。

指先を限界まで伸ばしても、距離が縮まることはなく、男の俺は遠ざかっていく。

やがて影すら見えなくなり、俺一人だけが取り残される。

「そんな・・・」

どうしようもなく心細くなって、辺りを見渡す。

「あ、遥っ！」

いつも俺のことをからかってくる、幼馴染の姿を見つけた。普段なら鬱陶しいと思う存在なのに、今は無性に安心する。

『あなた、誰？』

「えっ・・・お、俺だよ！幼馴染のこはくだよ！」

『私の幼馴染は貴方みたいな女の子じゃない。あなたなんて知らない』

「それは・・・でも本当に俺なんだよ！」

『さようなら』

「待って遥！行かないでっ！」

遥がどんどん離れていく。俺の手が届かない所へ、離れて、消えて、忘れる。

「待って・・・一人に、しないでぇ・・・」

――――――――――

「うああああっ！」

ベッドから飛び起きるる。

漫画が詰め込まれた本棚、電源の切れたデスクトップパソコンが置いてある、いつもと変わらないの俺の部屋だった。

「はぁ・・・はあ・・・ゆ、夢か」

服がぐしょりと肌に張り付いて気持ち悪い。呼吸がままならなくて息苦しい。

たかが夢。頭では理解していても心が追い付かない。

「あれは夢。あれは夢・・・」

自分を落ち着かせようと何度も口に出す。それでも悪い想像は止まらない。

もう男に戻れないのだろうか。

遥は俺を捨てるのだろうか。

本当の黒寝こはくの姿じゃない俺に、果たして価値はあるのだろうか。

俺は・・・

「こはく、おはよー」

「は、遥・・・」

いつも通りノックもせずに部屋に入る幼馴染。

何も変わらない出来事なのに、さっきの夢が脳裏にチラつき、体が強張る。

「こはく、なんで泣いてるの！？」

「・・・えっ？」

遥に指摘されて、ようやく自分の頬が濡れているのに気が付いた。

拭っても拭っても、勝手に涙は溢れ続ける。

「どこか痛いの！？ど、どうしよう！？」

「ちがっ、ズビ、ちがう・・・」

「じゃあどうしたの？私が何かしちゃった？」

遥は何も悪いことなんてしていないのに、涙は止まらない。

「ゆめで、おとこだったおれが、消えて゛・・・はるか゛もいっしょに、グズッ、いなくなって・・・」

「うん」

「おれひとりでっ、だれも゛いなくて・・・ひとりぼっちで・・・」

「そんなことない。何があっても私はこはくと一緒だよ。ずーーっと、こはくの味方だからね」

優しく、それでいて押し潰されるくらい、強く抱きしめられる。

じんわりと伝わる温もりで、堪えていた感情が嗚咽となって溢れる。

「大丈夫だから。こはくを一人にはしないよ」

制御出来ない感情の奔流と、体を包み込む温もりで、ぐちゃぐちゃになってひたすら泣き続けた。

――――――――――

「うおおぉぉぉぉ・・・」

「えっと・・・大丈夫こはく？」

大丈夫なわけないだろぉ・・・もう子供じゃないのに、夢を見ただけでわんわん泣いたんだぞ。こんなん黒歴史でしかないだろぉ・・・

「ああああぁぁぁ・・・」

「まあ、その・・・元気出して？」

何が最悪って、遥の胸の中で泣きじゃくったことだよ。こんな姿、遥に一番見られたくなかったのにぃ！

「・・・ねぇ、遥」

「なに？」

「頭叩いたら記憶がなくなるって本当だと思う？」

「え？ちょっとこはく・・・？わわっ！？」

チィ！仕留め損なった！遥の記憶を消した後に、俺も自分の頭を殴って記憶消すから。だから安心して殴られろォ！

「はいっ、捕まえた。もー、暴れたら危ないでしょ？」

「うるさい！はなせぇ！」

　デビューするまで、あと18日