【完結】エロゲーの主人公に転生したので、ルートがないのに人気投票で一番人気だったサブヒロインを攻略することにしました

第3話「一つ目の分岐点」

「お、お兄ちゃん、なにかな……!?」

　桃花が不安そうに俺の服にしがみついてくる。

　現場に出たことがない桃花は、こういった事態に慣れてないので、仕方がない。

「月樹、桃花とここにいてくれ」

「どうする気なの？」

　桂はジッと俺の顔を見つめてくる。

　俺がどう動くか観察しているようだ。

「悲鳴だからな、無視はできないだろ？」

　ここで俺は、桂に桃花を預けなければならない。

　それがこのゲームのシナリオだ。

「お兄ちゃん、危ないよ……！」

「大丈夫だって。じゃあ、桃花を任せたぞ？」

　俺は二人に背中を向けて、声がしたほうを目指して駆け出す。

　路地裏に近付くと、建物から顔だけ出して確認をしてみる。

　すると、女性が獣に襲われていた。

　いや、獣というか、獣人なのだが。

　あれは人間が、《ギフト》によってなった姿だが、どうやらモデルはオオカミのようだ。

「た、助けて……」

「ぐへへ、いいからついてこいよ……！　いいところに連れて行ってやるからよぉ……！」

　獣人は、女性に尻尾を振りながら近づく。

　まったく……朝っぱらから迷惑な奴だ。

　現在登校中ということで、俺は銃も何も持っていない。

　獣人型は筋力が数倍に膨れ上がるとのことなので、普通にやればボコボコにされるだろう。

　しかし――。

「待て……！」

　俺は立場上、傍から見たら無謀なことをしなければならない。

「あぁん？　なんだガキ、死にてぇのか？」

　獣人はいかれた目つきで俺を見据えてくる。

　確かこいつは、組織の末端どころか、ただの金で雇われたごろつきだったはず。

　要は、動きが素人だ。

　俺はチラッとお姉さんに目配せをする。

　だけど、お姉さんは涙目でへたりこんでおり、立てそうにない。

　本当は、俺が時間を稼ぐうちに逃げてほしかったが……。

「たくっ……朝から女性を襲うなんて、どういうつもりだ？」

　お姉さんを逃がせない以上、俺がこいつを止めるしかない。

　幸いゲームのほうでも、ここで主人公は本気で戦う。

　なぜならこの時点では、桂のことを一切疑っていないからだ。

　ただ、知人に《ギフト》を使っていることがバレるのはまずいということで、それを封じて戦うという枷（かせ）があるだけになる。

「てめぇには関係ねぇだろ。ゴチャゴチャ言ってると、殺すぞ！」

　獣人はそう言いながら、右手で殴りかかってきた。

　俺は腰を屈めて腕を躱し、お腹に一発右ストレートを叩きこむ。

「ぐぇ……！」

　こちらを舐めてくれていたおかげで、無防備なお腹に綺麗に入った。

　筋力が数倍になるからといって、急所などの無防備な部分は防御力が上がらないので、鍛えた体の拳ならダメージを与えられるのだ。

「悪く思わないでくれ」

　俺はそう言って、前かがみになってお腹を押さえる獣人に対し、後ろから股間を蹴り上げた。

「うぎゃぁあああああ！」

　当然、男の急所をやられた獣人は、手で押さえながら飛び跳ねる。

　かなり痛いだろうな。

　だけど、俺はまだ手を止めない。

　今度は、顎（あご）に本気の一撃を入れた。

「あぐっ……！」

　獣人は地面に倒れ込む。

　脳震盪（のうしんとう）になっているので、少しの間動けないだろう。

「――お兄ちゃん……！」

　女性に近寄ろうとすると、背後から桃花に呼ばれてしまった。

　待っておくように言ったが、来てしまったらしい。

　まぁ、心配性な桃花がジッとしているわけがないのだが。

　というか、俺を観察したい桂が唆（そそのか）しているはずなので、桃花が来てしまったのは仕方がない。

「凄いね、獣人の《ギフト》を持つ相手を、一人で倒したのかい？」

　倒れている獣人を見て、桂は驚いたような表情で聞いてくる。

「まぁ昔、空手をかじったことがあったんだが……正直、運がよかったよ」

「そっかそっか、影之君って強いんだね」

「別に強いってわけじゃないが――」

　笑顔を向けてくる桂の相手をしていると、桃花の背後で動く影が目に入った。

　そう、このイベントはこれで終わりじゃない。

　実はもう一人現れていて――そいつが、桃花に怪我を負わせるのだ。

　それが、桂が壊れ始める原因になる。

　まだ桂は、実際に手を汚してはいない。

　だからこそ、今回手引きをしたことで初めて人に怪我を負わせ、そのことを気にし続けるようになるのだ。

　逆に言えば、これはチャンスでもある。

「桃花……！」

「えっ――きゃっ!?」

　俺は桃花の腕を引いて、横に飛びのく。

　それによってタッチの差で、桃花の後ろより飛び掛かってきた男から、桃花を守った。

　さて、問題はここからだ。

　俺が知っているシナリオから外れてしまったが、終着はほぼ同じにしなければならない。

　じゃないと、これから知らない未来に繋がってしまう。

「もう一人いたのか……！」

「月樹、下がってろ！　こいつは俺がやる！」

　俺は桃花をお姫様抱っこして、月樹のもとに駆け寄る。

　そして桃花を下ろすと、二人を背に庇うようにして、もう一人の獣人と向き合った。

「弟を、よくもやってくれたな……！」

「弟の心配をするなら、連れて逃げればよかったのに……やっぱ、脳まで獣なんだな」

「なんだと!?」

　挑発すると、獣人がまっすぐと突っ込んできた。

　怒らせれば、それだけ動きは単調になる。

　しかし、今は桃花たちが後ろにいるので、躱すわけにはいかない。

　だから俺はあえて真正面から距離を詰めた。

「なっ!?」

　俺が突っ込んでくるとは思わなかったんだろう。

　獣人は身構えるように動きを止め、体を硬直させた。

　その隙を俺は見逃さない。

「兄弟、仲良くな」

　俺はそう言って、先程と同じように顎に一発喰らわせる。

　それによって、獣人は倒れるのだが――ふと、疑問に思った。

　ゲームのほうでは、桃花を傷つけられたことにより、主人公は怒りに任せてこの獣人をボコボコにする。

　それこそ、血だらけにするのだ。

　俺は今、そこまでしたほうがいいのだろうか？

　でも、桃花は元気なんだよな……。

「お兄ちゃん……？」

　俺が考えごとをして固まっていたからだろう。

　桃花が不安そうに覗き込んできた。

　……うん、まぁそこまでする必要はないか。

　ここで獣人をボコボコになんてしたら、桃花や桂には俺がいかれてる奴に見えてしまう。

　それよりは、普通にこの後駆けつける警察官に引き渡したほうがいい。

「《ギフト》は多分……使ってないよね……？　じゃあ、あの強さは持ち前のもの……？」

　背後では、俺たちを見つめながらブツブツと桂が何か言っているが、かすかに聞き取れる言葉から察するに、ゲームのシナリオから外れなかったようだ。

「桃花、大丈夫だったか？」

「うん……私何もしてないし……」

「そっか、よかったよ。月樹、お前も大丈夫か？」

「えっ!?　う、うん、大丈夫だよ！」

　考えごとをしているところに話しかけると、桂は慌てたようにかわいらしい笑みを浮かべた。

　うん、シナリオ通りだ！

　問題なし！

　こうして俺は、桃花に怪我を負わせないことで、一つ目の分岐点を終えるのだった。