青嵐と舞う蜜柑茶と恋文

第12話 やりがい

　なーんにもやりたい事はなかった。

　師匠に拾われてから、手伝いはしていたけど、お願いされたからしただけ。

　何も積極的にやろうとはしなかった。

　積極的にやりたい事を見つけたいとすら思わなかった。

　他の子どもたちのように夢を持って、その夢を叶える為に努力しようとも思わなかった。

　このまま師匠の手伝いだけして生きて行くんだろうなあ。

　ぼんやり考えて、別にそれでいいと思っていた。

　師匠に『菫県』の姫の飛脚をするようにと言われた。

　ただ『菫県』と『水仙県』の姫と王子の恋文を届けるだけの簡単な仕事だから、と。

　確かにその通りの仕事だったのだ。

　その割にはお給金は高いし、主からは時々植物がもらえるし、王子からは時々お駄賃のお菓子をもらえるし。

　けれど、最初の内はやりがいだなんて、感じてはいなかった。

　高いお給金をもらえる事にも。

　植物がもらえる事にも。

　お菓子をもらえる事にも。

　一県の姫と王子に飛脚として仕える事にも。

　別段、喜びを感じる事はなかった。

　ただ師匠の手伝いの延長だと思っていたのだ。

　いつから私はやりがいだと感じるようになったのか。

　答えは簡単。

　姫と王子が好きになってから。だ。

　姫と王子の恋文を読んでいる時のとても嬉しそうな、幸せそうな、ぽやぽや笑顔がもっと見たいと、ずっと見ていたいと思うようになってからだ。

　高い給金も、植物も、お菓子も、もらえたら嬉しくなった。

　すごく、すごくやりがいを感じるようになった。

　給料泥棒、だなんて、莫迦にされる事もある簡単な仕事だったけれど。

　全然気にならなかった。

　簡単でよかったのだ。

　難しい仕事だったらきっと、師匠は私にお願いしなかっただろうから。

　簡単な仕事でよかった。

　姫と王子に会えてよかった。

　あなたたちのおかげで、私は今を生きているのだから。

　あなたたちはきっと、私にそんな熱量があるだなんて思ってもいないでしょうけれど。

「私と一緒に恋文を守ってください」

　私はもう一度、狼と狐にお願いをした。

　姫と王子が悲しむ顔だなんて、見たくなかった。

　見た事なんてないから、これからも見ないでいたかった。

(2023.10.4)