アポカリプス・コーヒーブレイク

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　喫茶店の店内でコーヒーを飲むのは初めてだった。

　客は自分しかおらず、店内は静寂に包まれている。少し目を閉じて集中すれば、自分の脈拍すら聞こえるようだった。

　大きなガラス窓から見える外の風景は、十分ほど前から降り始めた雪で純白に彩られ始めていた。リバーシのように、アスファルトの黒色が少しずつ白色に置換されていく。

　聴覚は静寂、視覚は純白、そして嗅覚は当然、コーヒーの香ばしい香りが支配している。鼻腔に侵入する豆を煎った香りは思考をクリアにする。

　カップを持ち上げ、一口啜った。熱い液体が冬の冷えた身体には心地よく、香りはいっそう明瞭になった。嚥下すると、胸から腹にかけて体の芯から温まる。

　カップを置くと、コースターと軽く触れて、綺麗な高音が響く。

　静謐なこの場で響いた陶器のぶつかる音は、あまりにも大きく感じられ、驚き、思わず辺りを見回してしまった。もちろん咎める者も、こちらを見る者さえいない。　

　この店内には、そしてこの都市には、もう誰もいない。

　終末を迎えた世界の、虚ろになった喫茶店で、私は自ら淹れたコーヒーを飲んでいた。気分を盛り上げるために、カップとコースターは店内にあったものを拝借した。

　誰もいない店内から、誰もいない都市を眺める。

　ひどく孤独な、けれど限りなく贅沢な時間。

　音もなく涙を流しながら、また一口、コーヒーを啜った。