ネット恋愛〜恋したあの子は画面の中

最終話 望んでいたのは

　仁は歌を口ずさんでいた。それはYukiyamaの歌ってみた動画。幸せだった。この数ヶ月間、生気に満ち溢れていた。

「夜が明ける……」

　朝になった。

　両親に置き手紙をして、彼は家を出た。もう外は彼にとって怖い場所ではなくなっていた。

「おはようございます」

　道行く街の人に声をかけられた。仁は挨拶を返した。

「おはようございます。涼しい朝ですね」

　もはや声の出し方も思い出し、自然なワンシーンだ。

　暁（あかつき）は徐々に青く澄んだ空に変わっていく。彼は歩く足を少し早めた。

　彼は久々に登校しようというのだ。

　チラホラ見えてくる学生服の人々に少し恐怖心を抱いた。だから彼は精神安定剤として耳にイヤフォンを挿した。

　もちろん、流すのは彼女の歌ってみた動画。何度も口ずさみ、歌詞も覚えた曲だ。

　何気に学校に来るのは、入学式以来だ。勇気を出して登校を決意できたのは、ある日のYukiyamaとの電話であった。引きこもりで話題など持ち合わせていない仁に、彼女は呆れながら言った。

『わたしとの会話のネタにするために学校へ行ってみて。授業とか進路とかそんなんどーでもいいから、部活とか友達とどこいったとか、そういうこと話して欲しいな』

　この言葉は授業についていけないことにプレッシャーを感じていた仁の肩の荷を下ろした。ただ無責任に、学校へ行くだけでいいのだ。

　下校する頃には頭は真っ白で、特に何も覚えていないかった。Yukiyamaとの電話時と同じくらい、緊張していたらしい。

　その日のご飯は、美味しかった。疲れたからか、達成感のせいかは分からない。

　夜になり、彼はYukiyamaと電話を始めた。

　いつも通り電話をし、いつも通り次の収録の話をする。その中で彼は言った。

「ありがとう由貴さん」

　沈黙が訪れる。気まづい。

　きっと主語を言わなかったせいだろうが、何に感謝してるなんて、挙げればキリがない。

　とは言え、次の言葉が見つからず困った。

「こちらこそだよ」

　仁は困惑した。また沈黙が訪れてしまった。

　主語がないとこうも理解に苦しむのかと思ったが、時間が経つと、不思議と頭からはてなマークが消え失せた。

　こういう会話なのだ。これで成立するほどの友情が、二人の間には芽生えていた。

　この関係を壊したくないと思った仁は、満足することにした。

　電話の終わり際、仁の口から言葉が漏れた。

「望んでいたのは……」

　もっと親密になりたい。でも付き合うなんて夢のまた夢。そんな思いから、頭の中で口ずさんでいた歌詞が声に出てしまった。

「砂時計止まれ♪」

　Yukiyamaは歌った。

「また話そ仁くん！　おやすみ〜」

　仁は微笑み、スマホの画面を閉じた。

『時間よ止まれか……確かに今のままでも幸せかも』

　そう言って仁は眠った。明日も彼女との話題作りで、学校へ行く為に。