クラスメイトが告白されてる現場に遭遇してしまった結果、付き合う事になった

第38話 二人二脚

二人三脚の時間になった。

放送委員の実況が、校庭に響くなか、僕らは、片足を結ばれた状態でグランドにいた。そして、他の３組から、睨まれていた。僕らの組の後には、幼馴染と友人のペアがいて、僕らにアホみたいに手を振っていたので、アホみたいに手を振り返していた。

「雀くん何で、こんなに睨まれてるわけ？」

鈴華さんは、不思議そうに首を傾げていた。

「何ででしょうね。」

説明も面倒なので適当に誤魔化しておいた。二人三脚だが、僕らの学校は校庭、１週だった。普通半周じゃね、長くねとかいろいろ文句はあるが、それを叫んだところで何ににもならない。

そんな事をしていたら、

「位置について、よーい」

そんなスタートの合図と、ピストルの音が聞こえた。

その合図とともに、他の３組は、声を合わせながら走り始めた。

それに対して、僕はしゃがみ込みで、足を結んだ紐を外した。

『えっ、一組走っていません。何があったのでしょうか。』

放送席のそんな放送の声を無視して、少し距離を取られた他の３組を見ながら

「鈴華さん、おんぶとお姫様抱っこどちらが良いですか？」

そう尋ねた。

「おんぶで、走りやすいでしょ。さっさと追いかけるわよ」

鈴華さんは、そう言うので僕は彼女の前にしゃがみこんだ。

二人三脚の練習は全くしてなかったが、こっそり、一人で重り（友人）を持って走る練習していた。しかし、あの友人は、どうして、詳しいこと特に何も僕が言っていないのに、あの練習に付き合ってくれるのだろうか。怖いな。

まあ、準備はしていたのだ。二人三脚は最悪、鈴華さんを持って二人二脚をすることも考えてたし、途中からそうするつもりだった。

鈴華さんのケガは想定外だったけど。それだったら、まあ、最初から僕が運びながら走れば関係ない。怪我人を無理やりは競技参加はどうかなって思ったけど、鈴華さんもノリ気だし。

絶対に失格だろうし、一位にはなれないが、レース自体を壊せば、あの先輩の兼も、勝負しているあの６組の兼もブチこわせるだろう。このレースで勝って告白する奴はいないでしょ。

それに、結果的に僕は、面白いし、思い出になるし、完璧だ。

「了解です。」

僕は、いろいろ考えを頭で巡らせながら、そう一言いうと彼女をおんぶして走り始めた。

『二人三脚ですよね。えっ』

放送から、そんな混乱している声が聞こえた。最初から二人三脚をしないパターンなどあまりないのだ。

走っている僕に、

「なんで、ニヤニヤしてるの雀君。それにしても、めっちゃ目立ってるわね。」

「まあ、これで目立たない方が可笑しいですからね。」

そう言いながら、少しづつ走るペースを上げて、他の三組との距離を詰めた。

会場は、異様な盛り上がり方だった。大笑いする人が大半だったが、ちょいちょい、僕に恨み言を吐いてくる声も聞こえた。

『失格です。天野さんと春野さん失格です。止まってください。』

放送のそんな声が聞こえたころには、半周を超えていた。前の３組は、射程圏内だった。

「だってよ。雀くん」

「どうします？ここで走るのやめますか？」

「嫌よ。走り切って怒られましょう」

鈴華さんなら、そう言ってくれる気がしていた。そういうところが……まあいいや。

「走るのは、僕だけですけどね。」

「…頑張って、雀くん」

そんな風にあまり抑揚のない声で言ういつもの彼女の声を聴いて

「……しょうがないですね。ちゃんと捕まってくださいよ。」

明日筋肉痛になることの覚悟を決めて、さらにスピードを出して走ることに決めた。

こんなに、本気で真剣に走るなんて久しぶりだった

『止まってください。スピードを上げないでください。ごぼう抜きやめてください。あっ……』

そんな、放送を聞きながら、前の三組を抜き去り、そのまま、突き放し、大差で、ゴールテープを切った。

とりあえず、その場でしゃがみこんで、鈴華さんを降ろした。

地面にしゃがみこんで、走った疲れで動けない僕に、彼女はいつもと異なる上からの視線で、こちらを見下ろす形で、

「速いわね。雀くん。楽しかったわ。」

笑いながら、そう言っていた。

明日、筋肉痛になることとこの後の説教とこの目立った恥ずかしさ、それに対して十分すぎる対価を得た。ああ、カメラないのは、惜しいな。

「まあ、ふうう。はあああああ、まあ他の３組が気が散ってるおかげですけどね。」

『失格です。４位』

そんな中で、そんな当たり前な放送が聞こえた。そりゃ足の紐を最初から離してるのだからね。

「本当に、良い思い出になったわね。雀」

そう言って差し出された手を取り、少し引っ張って貰う形で僕は、立ち上がり、４位の場所まで歩いて移動した。その間に、他の組がゴールしていたが、全く何も盛り上がっていなかった。

「まあ、一緒に後で怒られましょう。でも、君が足を怪我したけど、競技に出たかったとか言えば。」

「そうね。それで言い訳になるわね。でも、雀くん照れたりしなかったわね。」

「いや、ここまで目立つと逆に何も思わないっていうか。」

もう、ここまで来たら恥ずかしいとかより、誇らしさが勝るでしょ。

「違うわよ。おんぶの方よ。」

「何がですか？」

おんぶが恥ずかしい？何で？鈴華さんをただおんぶしているだけでしょ？なんで？

全く分からない。

鈴華さんは、一瞬こっちを睨み、それから無表情になり、

「なるほど、雀くん。なるほど、後で右足を踏むわ。」

そう言って笑っていた。

なんか、怒られることをしたらしい。全く分からない。

「えっ、何でですか？」

「やっぱり、雀君モテないわね。」

鈴華さんは、少し笑いながらそう言っていた。

「でも、彼女、いますけど。」

「そうね、本当にその彼女は、趣味悪いわね。」

鈴華さんは、笑いながらそう言っていた。

「鏡見たことない人ですかね。鈴華さんは」

そんな冗談が言えるので、そこまで怒ってはいないのだろう。

「「でもまあ、とりあえず思い出にはなったね。」」

とりあえず、手紙の件とかいろいろあるが、思い出になったのでとりあえず、どうでも良かった。