落ちこぼれの私が手にしたたった1つの存在 （基作：廃棄勇者！ 壊れた勇者はご主人様の幸せだけを考えています。）

第21話 帝国

決闘騒ぎとは、何とも面白い。

クリフの若造が『ドラゴンスレイヤー』の称号を贈ると通達してきおった。

どうせ、せいぜいが火竜でも狩ったのか、そう思ったが、あの『冥界竜バウワー』を狩ったのだという。

何の冗談かと思えば…本当に王国に素材が出回っておった。

これは由々しき問題だ。

我が帝国と王国は戦争こそしないものの仲は決して良くない。

そんな国に、そんな猛者が現れたのなら、この世界の勢力図が傾いてしまう。

だが…

「あの二人が件のエターナルラバーか？どう見てもただの若者にしか見えないが…ギルフォード、どう思う？」

「はっ、帝王様、男の方は兎も角、女の方は…只の少女にしか思えません…隙だらけで、あれなら秒殺も可能です」

「それでは、大した実力者では無い…そういう事か？」

「はっ、その通りでございます…ですが、あの男は…」

「男の方がどうしたと言うのだ」

「かなりの強者です。私とて必ず勝利を拾えるとは思わぬ程の恐怖を感じます」

「『剣聖』のギルフォードが恐怖を覚える相手か…気になるな」

確か少年の名はセレス、心に刻む必要があるな。

「いや、幾ら強くてもまだ若い、脅威になるのは10年後でしょう」

「それなら、今は静観でよいな」

「その通りでございます、ガルバ帝王」

今の時代に『勇者』『聖女』『賢者』はいない。

だが『剣聖』だけは現れた。

その『剣聖』こそが、ギルフォードだ。

ギルフォードを臣下に迎える為に…幾ら使ったか解らぬ。

そのギルフォードからして『冥界竜バウワー』等倒せぬ。

大方寿命で死に掛けたか、ほかの『支配竜』と戦い傷を負った状態だったのだろう。

「はじまります」

「うむ」

どうやら決闘が始まるようだ。

「マリル、何か衝撃がきたら、ファイヤーボールと剣を振る事」

「ふん、私は宮廷騎士団故に、宮廷騎士団36名で相手する！」

「私はアカデミーの誇る戦闘魔法メイジ18名で挑むわ」

「卑怯じゃないか？」

本当に卑怯だ女1人に大人数。

帝国なら勝っても誰も称賛などせぬ。

「ふん、貴族にのみ助太刀は許されるのだよ…ドラゴンスレイヤーならこれでも余裕だろ！」

真のドラゴンスレイヤーなら余裕ではあるが、あの少女震えているではないか？

大丈夫なのか？　明らかに動揺しているぞ。

「マリル、いい加減目を覚まして、ファイヤーボールに剣を振って！」

「…ぶつぶつ...家族して..あっごめんセレス『ファイヤーボール』「えー－いっ」

なっ、なんだこの攻撃は…まるで魔王ではないか？

「危なかったですな…帝王様、訂正します。あれこそが王者の剣、私でなければ…」

「ギルフォード――っお前、体がー－」

目の前で魔剣クラソと共にギルフォードは上下にゆっくりと離れていった。

そして、この俺も…終わりだ。

目の前が暗くなった。

これが死という物か…

「パーフェクトヒール」「パーフェクトヒール」

「…」

「…」

生き返ったのか？

そんな馬鹿な…パーフェクトヒールは『死んでなければ何でも治す』最強回復呪文。

そんな者を行使する者が存在する…訳が無い。

あの呪文は『聖女』の中でも優秀とされる者が唯一覚えられる究極呪文。

それに『人間が使ったのでは死人は蘇られない』更に連発など出来ぬ。

「ギルフォード？」

なぜギルフォードが泣いている。

「ああっ、私は見誤りました…彼らこそが私の真の仲間...4人のうちの2人なのです…ああっ帝王様」

「それなら…何がなんでも我が国に貰わなければな…だがギルフォード、お前は良いのか？　帝国最強の名前が名乗れぬぞ」

「そんな物何時でも返上します。あの二人こそが、私の生涯の仲間であり友なのですから」

「なら決まりだな、何がなんでも我が国に迎えるぞ」

「はい」

世界の四職の内2職が目の前に居るのだ…手段は選ばぬ。

◆◆◆

「この国が嫌になったなら帝国に来ると良い…すぐに九柱騎士の団長に取り立て、欲しければ公爵にしてやるぞ…帝国は強い奴が好きだ...がはははっ」

まずはこれだ。

勲章なんてもので誤魔化さね。

最初から爵位でぶつける。