生き返ったと思ったら、かまってちゃんなアンドロイドを押しつけられたあげく、自爆するって脅されてるんだけど！？

第３１話

　中に入っても、その極秘宇宙船は普通だった。シルバーゴースト号どころかハーキスの巡視船と内装まで一緒だった。

「もともとあるものを改装して使用してますから当然ですね」

「大丈夫なの？」

「その大丈夫とは、船のことでしょうか」

「それもあるけど、外へ出られんのかってこと」

「ああ、それこそ心配しなくていいです。そのために試作機を動かすのですから」

「……？」

「本艦は、縮退炉を搭載しています。この言葉の意味を、エンドマークさんならお分かりいただけると思います」

　わたしはマークちゃんの方を見る。マークちゃんは目をこれでもかって見開いて。

「あのエンジンを宇宙船に搭載できるまで小型化してたんですかっ！？」

「ええ。それが私の仕事ですので」

「じゃ、じゃあ少佐ってのは、その功績をたたえられてってことですか……」

　スミスさんが頷く。マークちゃんはうむむと唸る。

　でも、わたしにはまったくもってちんぷんかんぷんで、マークちゃんを肘でつつく。

「どゆこと？」

「ブラックホールをエンジンに利用したんです。もともと相転移エンジンを妨害する物質の存在は知られていて、銀河連合もその物質を用いてワープジャマーをつくったんです」

　わたしはシルバーゴースト号に乗ったばかりのころを思い出す。冥王星の外にワープしようとしたらできないと言われた。それは、ワープジャマーの影響が原因だったはず。

「でもですね、ほかの人間も類似の技術を用いるようになって」

「それで、ジャマーの影響を受けないエンジン制作の任が下りた」

　言葉を継いだスミスさんに、マークちゃんが頷いた。

「よくわからないけどすごいのねえ」

「すごいですっ。天然のブラックホールからエネルギーを取り出すことはできてたんですけど。マイクロブラックホールを安定化させるのが困難だったらしくて」

「いやーたまたまさ」

　言って頭をかくスミスさん。その姿には、戦うことを想定した人たちが漂わせている、威厳のようなものがなかった。

「ってことはスミスさんって、研究者？」

「うん。物理学をちょっと」

「ちょっとってレベルじゃないですよ！　銀河褒章ものです」

「めっちゃ興奮してんじゃん」

「だって！」キラキラした目をマークちゃんが向けてきた。「歴史的偉業を目の当たりにしてるんですよっ。興奮しないわけがないじゃないですかっ」

「そ、そう……」

　詰め寄られる形となったわたしはスミスさんへと助けを求める。彼は、ふふふ、と笑い声を漏らしていた。