生き返ったと思ったら、かまってちゃんなアンドロイドを押しつけられたあげく、自爆するって脅されてるんだけど！？

第２８話

　病室に入ってきたのは真っ白な制服を身にまとった男。その姿を見た瞬間、ハーキスが脳裏をよぎった。彼が着ていた服装とやってきた男の服装はどこか似ている。似ているけども、男の服装の方がどことなく豪勢だ。

　その男は、かつかつとこちらの方へと歩いてくる。病室にはわたしのほかに三人がいて、彼ら彼女らの奇異の目が向けられても、特に気にする様子はない。

　こっちにくんな、絶対くんな。

　そんなわたしの祈りは、神様にはまったく顧みられなかった。……だから神ってやつは嫌いなんだ。

　男はわたしのベットの近くまでやってくるなり、

「あなたが、あの宇宙船の中にいたという」

「そうよ、こっちのがマークちゃん。で、あんたは？」

　不躾だとはわかっていても、名前を聞いておきたかった。しょーじきなところ、わたしは身構えていた。宇宙船は指名手配犯が持っていたものだし、何か面倒ごとに巻き込まれんじゃないかと考えていた。

　実際はそうじゃなかった。

「私はこういうものだ」

　男が胸ポケットへ手を伸ばし、カードのようなものを取りだし、わたしたちの前へ持ってきた。

　カードには男の顔写真と「メジャー・スミス」とあった。多分名前だろうか。

　それを見たマークちゃんが目をまんまるに開いた。

「こ、こここっ」

「なによ、いきなりニワトリみたいな声出しちゃって」

「違うんですよぅ！　この方は、銀河連合軍の偉い人です！」

　わたしは男を見上げる。

　スーツ姿の男がサングラスを外して、その瞳を向けてきた。

　真っ黒な、どこまでも吸い込まれてしまいそうな瞳だ。

「いえいえ、大したものでは」

「違いますよ。あなたは――」

「しっ」スミスさんが口元に指をあてる。「病院では静かにしませんと」

　マークちゃんが困惑のままにコクコクと頷いた。スミスさんは嬉しそうに、頷き返している。

　そんな彼は、上から下まで黒のスーツに身を包んでいた。白のシャツに黒のネクタイ、黒の革靴。ジャケットに隠れて見えないけども、ベルトも真っ黒に違いない。お葬式帰り

と言われても納得してしまいそうなフォーマルな恰好。

　だけども、その顔に浮かぶのは軽薄そうな笑み。目だって人懐っこそうにアーチを描いている。

　表情だけだと、ちっとも偉そうじゃない。

「それで、そのスミスさんが何の用？」

「先日、噴火があったでしょう」

「あったわね」

「その時噴き出した巨大な火山噴出物を、貴女方が破壊した、という報告を耳にしまして」

「大したことじゃない」

「いいえ、大したことなのです。ニュースはご覧になったでしょう。多くの命が救われたのは貴女方のおかげです」

　銀河連合に所属する生命体に代わって、感謝します。

　スミスさんが頭を下げた。ちゃらちゃらした雰囲気と裏腹に、その立礼は非常に綺麗でよどみない。

　わたしが唖然としている間に、スミスさんの頭が上がる。

「それでなのですが」

「まだ、ほかに？」

「お願いしたことがあるのです」

「お願い……」

「銀河連合理事会を務めている理事長が、貴女方にお会いになりたいと申されているのです」

「それってつまり」

　スミスさんは頷いた。「アルカピアにある銀河連合本部までいらしていただきたいのです」