「ホントにいいんだな？」

　女盗賊の一件が終わりを迎えて少ししてのこと。

　わたしは、ハーキスに呼び出されていた。それで、言われたのが今の言葉。

「いいわよ」

「ホントのホントに？　今から冥王星に行くとなると、親御さんとか――」

「どうせなんも思わないわ」

「そ、そうか」目を丸くさせながら、ハーキスが言った。「それにしても、冥王星まで行ってどうすんだ？」

「おたくの人類保護プログラムの担当をぶん殴りに」

「は？　意味わからんが……」

「意味わかんないって、あんた、銀河連合ってとこの仲間なんでしょ？」

　わたしの言葉に、ハーキスがせき込んだ。

「そりゃそうだが、組織が無数に分かれちまっててよお。よくわかんない組織が生まれては消え、生まれては消え」

「それ、組織としてどうなの」

「返す言葉もない」

　遠い目をしてハーキスが言った。思うところがあるらしい。バカなんじゃないのって言いかけたのを、ぐっと飲みこんだ。

　その代わりに、わたしはこれまでの事情を話した。自分が死んでしまったこと、人類保護プログラムとやらによって生き返ったこと、世界を破壊できるというアンドロイドのエンドマークちゃんのことを……。

「なるほどなあ」腕を組んだハーキスが言った。「しっかし、そんな制度ができてたとは」

「マジで何も知らないのね。居場所とか聞こうと思ったのに」

「やめたほうがいいと思うぜ。うちの組織って銀河で一番偉いからよ。そのプログラムの管理者ってやつも、ぺーぺーなオレなんかよりずっと偉いだろうからな」

「知らないわよ。ケンカを吹っかけてきたのはあっち」

　思いだしただけで腹立ってきた。ぎゅっと握りこぶしをつくっていると、ハーキスが数歩離れて言ったのが見えた。

「人間ってやつと話したのは今回がはじめてなんだが、みんなこうなのか」

「なによ凶暴って言いたいわけ？　……ってか、あんたって人間じゃないの？」

「人間じゃねえよ。銀河連合に所属してるやつは、話しているやつの種族として認識されんだよ。じゃないと、オレが不定形のバケモンだった時ビビっちまうからな」

　なるほどね、とわたしは返した。意味はよくわからなかったんだけど。

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