生き返ったと思ったら、かまってちゃんなアンドロイドを押しつけられたあげく、自爆するって脅されてるんだけど！？

第１２話

「マジで来たな……」

「ですね」

　わたしとハーキスは揃ったように頷きあった。

　わたしたちの視線は床に転がった人間へと向けられている。ちりちりになってしまった髪の毛から煙が上がり、白目をむいている女性だ。ハーキスと取っ組み合っていた女性その人である。

　女盗賊は果たしてやってきた。

　それもあろうことか宇宙船を横づけして、堂々とである。彼女にどのような作戦があったのか、わたしにはわからない。そのどれもが、待ち受けていたマークちゃんには効果がなかったよう。

「で、テイザーガンの餌食になったってわけか……かわいそうに」

「ふふん」

　わたしたちのところまで女性を連れてきたマークちゃんが、誇らしげに胸を張った。

「どーですか。捕まえましたよ」

「あ、ああ。確かに」

　ハーキスは未だ困惑しているみたいだったけど、懐から手錠を取りだし、女性の手首に回す。それが終わると、どこかへ――おそらくは牢屋へ――女性を抱えていった。

　残されたわたしの下へと、マークちゃんが近づいてくる。目前までやってきて、上目遣いでこちらを見てくるさまは、ダックスフントのよう。

「んっ」

「な、なによ」

「頭」

「頭が痛い？」

「ちがいますっ。撫でてください」

「…………」

　マークちゃんの頭が近づいてくる。このまま撫でないでいたら、その頭でドリルのようにぐりぐりされてしまいそうな勢いだ。

　何がそこまで彼女を駆り立てるのか知らないけども。

「わかったわかった」

　わたしは手を伸ばして、そっと頭に手を乗せた。ふんわりとした感触がほんのりとした熱とともに伝わってくる。左右に小さく動かせば、さらさらと絹糸のように黒い髪が流れた。

「あぅ……くすぐったいです」

「変な声出さないでちょうだい。勘違いされるでしょ」

　ちょうどその時、背後で物音。

　バッと振り返れば、ハーキスが戻ってきていた。

　ハーキスがぎょっとしたように、わたしたちの方を見てきていた。信じられないものを前にしてしまったみたいな驚愕が、その厳めしい顔にはありあり浮かんでいた。

「ちょっ！　ご、誤解しないで」

「あ、ああ。誤解、うん、誤解な」

「わたしはマークちゃんに言われて、頭を撫でてるだけ。それだけなんだからっ！」

　そんなことを言っている最中に、マークちゃんがくすぐったそうに声を上げる。

「もっと気持ちいいところ、触ってください」

「あ、バカっ！？　誤解を招くようなことを――」

「あとはお若いお二人でやってくれ！」

　顔を真っ赤にさせたハーキスが脱兎のごとく操舵室を出ていった。

「ちょっと！？　誤解だって言ってんじゃん！」

　そんな訴えも、ハーキスの耳には届かなかったらしい。足音は聞こえなくなってしまった。

　ずーんと気持ちが落ち込むわたしのそばで、むにゃむにゃと心地よさそうな声をマークちゃんは上げるのだった。