夢の世界とアガーレール！ 第二部

ep.35 恵みの雨よ、「負」の大掃除だ！

「この先に起こる事は、『覚悟』が必要かもしれない」

　マニーが、重い表情でそう呟く。

　うん。僕も正直そんな気がしている。シアン自身はどう思っているのか分からない表情で、今も飲み物を口にしているけど、この後の予想に賛成などしていないと信じたい。

　これにはアゲハも怒り心頭であった。

「くっ、『予定調和』というやつか…！　今日までの事は、全てやつの思う壺だと！」

「多分ね。通りで最初の襲撃以来、奴らが妙に大人しいと思った。これまで２人も幹部が倒されているのに、全くと言っていいほど報復が来ないんだ。文明の発展や維持における、資源や領地を奪い合う理由がないから、余裕でいられるんだろう。

　だけど、その均衡が崩れた頃には…　正直、なってほしくはないけど――　恐らく、マゼンタを解放したその“瞬間”から、戦争の始まりだ」

　目の前が、真っ暗に感じた。

　マニーのその考察が本当なら、今の僕達は気がつかない内に、自分で自分の首を絞めているという事になる。

　正に絶望だった。

　この国が、大陸が、戦争にならないためには、マゼンタを“諦めろ”という事なのか？

　そんなのあんまりじゃないか。今はもう、魔王の仕事は交代されているけど、身分がどうあれ僕達の仲間である事には変わりがないのに！　ひどい。ひどすぎる。

「フェデュートは…　マーモは、この世から消すべき存在だ。いてはならない『害悪』だ」

　僕は自然と、そう呟いていた。

　アゲハもマニーも、静かにこちらへ目を向けている。きっと同じ思いなのだろう。

　すると、飲み終わったのかシアンが気だるそうに立ち上がった。

「さてと。俺は今から暗黒城へ寄ってくるわ」

「え！？」

「なんだよ、そんなに驚く事か？　掘り出し物があるんだよ。長いこと住んでいた（・・・・・・・・・）んだし、城の内装は良く知ってる。ついでにセリナ、お前に返すんだったっけ？　この氷の力」

　そういって、手から僅かに冷気のオーラを出すシアン。

　そうだった！　でないと僕の能力も元に戻らないんだっけ…　て、ちょっとまって！？

「あ！　それもあるんだけど、１つ教えてほしいんだ。その、アシッドアタックのこと」

　アゲハとマニーも、その言葉にハッとなった。

　今まで僕達が知らなかった、シアンの能力の１つである。すると、

「…」

　シアンが歯痒そうな表情で、僅かに視線を逸らしたのだ。

　という事は、心当たりがあるのか。

「マゼンタに、発現しないよう何度も釘を刺された。相手の尊厳やプライドを傷つける、卑劣な魔法だから、あくまで『最終手段』だってな」

　そういって、シアンは和室を後にした。

　やはり本物からみても「奥の手」だったか…　チアノーゼに能力を見破られ、それを悪用された時は、さぞ辛かっただろうな。

　――――――――――

　ドーン！　ドドーン！

「というわけでこの通り、２つ目の魔王級の魔法も取り戻せたよ！　やったぜ」

　なんて、さっきとは打って変わって笑顔になっている僕だけど、あのあと。

　すぐに王宮前広場でシアンから能力の一部を取り戻し、こうして寝ている間の「夢」として、上界の狭間にお邪魔しているのであった。

　イングリッドとミネルヴァ、通称「ひまわり組」の２人に、氷柱とイバラをお披露目だ。

「おいおい、なんつーところで発現してんだお前！？　こんな暗い中に同化したとげとげ、あとでちゃんと片付けろよ？」

「ごめんごめん。嬉しくてつい」

　なんていいながら、その場にあるオブジェクト達をフェードアウトさせる。

　イングリッドは僕のことが「気が気でならない」といった表情だが、ミネルヴァはどうやら別の事を考えているようで。

「氷属性…　もしかしたら、アレが上手くいくかも」

「？」

「セリナ。ちょっとこっちへ来てくれる？」

「アレ」って何だろう？　という僕の疑問のもと、ミネルヴァがここで異次元に繋がるトンネルを生成した。

　その先にはお馴染み、あの灼熱の地獄世界が見える。僕はイングリッドに手を振り、ミネルヴァの案内通りトンネルを潜ったのであった。

　――――――――――

「シアンが戻ってきた事で、魔王職を代理で勤められる人が２人になった。２人もいれば、１人は私達ひまわり組の職務も代理で任せられるかもしれない。そう思ってね」

「えぇ！？　先代魔王が、覇者たちの職務代理なんて前代未聞だな」

　ミネルヴァの一案は、かなり意外なものであった。

　地獄は相変わらず火山活動が活発で、遠くでは隕石が無数に降り注いでいる。その玉座にはシアンとカナルがいて、２人は何やら言い争っているようで。

「だから、勝手に周りのものを片づけたら今の魔王に迷惑がかかるだろう！？」

「迷惑しとるんはウチや！　いっつも足元しっちゃかめっちゃやさかい、歩きずらいわきったないわ、ようあんなんで過ごせるねんな！　シアンは何とも思わへんの！？」

「じゃあ自分が逆の立場になっても文句をいうなよな！？」

「ちょっと、２人ともストップ」

　と、ミネルヴァがジト目で手を数回パチパチし、２人の喧嘩を止める。

　今、少しだけ聞いちゃったけど、すっごくどうでもいい喧嘩だったわ…

「実は、折り入って頼みがあるんだけど――」

　と断りを入れ、かくかくしかじか用件を伝えるミネルヴァ。

　すると、シアンもカナルもその件には賛成の様子。

「あぁ、いいんじゃねぇの？　俺がやって大丈夫なら」

「ウチもそっちの方がええわ。ここの掃除毎回しんどいねん」

　うん、だからその話はもういいって。なんて僕が呆れた表情で見ている中、ミネルヴァは賛成を得られて満足とばかり、この場を後にした。

　こうして、再び僕とミネルヴァの２人きり。

　マグマだらけの世界で、ミネルヴァが自身の掌から、青い玉状のオーブを発現した。

「あなた、ヒナの水魔法の使い方は覚えてる？」

「はい。一応は」

「その応用で、これからあなたには『雨を降らせる』能力を分け与えるわ。シアンの氷魔法と併用すれば、意図的に雪を降らせる事も可能よ」

「おー」

　そうだ、ミネルヴァといえば「雨女」。

　見た目は決して派手ではないけど、自然そのものを司るという意味では、かなり強い能力といえる。そんな雨を降らせる力を、彼女がオーブに込めて僕に付与するのか。

　こうして、浮遊したオーブは意思をもったように、僕の所へと漂ってきた。

　そして僕の胸中へと入り込む。穏やかで、全身が濡れるような、不思議な感覚だった。

「はっ…」

　体が、水で満たされていくような。

　黒焔魔法の時とはまた違う、優しさというか。それはやがてスーッと沁（し）み込んでいった。

「やってみる」

　僕は緊張気味に、上空へと手を翳した。

　するとどうだろう？　隕石の軌道や、星空が映る空が、どんどん真っ黒になっていったではないか。

　そして更に数秒後――　水なんて無縁な、この地獄世界に、ぽつぽつと雨が降ってきたのである。信じられなかった。

「すごい。これが『雨を降らせる力』？」

「雨には、恵みの力が含まれている。使う場所によって、修繕の効果も期待できるはずよ。ただし、時に災いをもたらす場合があるから、くれぐれも使い過ぎに注意ね」

　と、ミネルヴァが僕を見据える。

　僕は「はい」と頷いた。これにて、２つ目の神の力を習得だ。ということは…？

「私も、近くアガーレールに降りてみようと思うの。あの先住民２人にも会いたいしね」

　やはりそういう事だったか。僕はその経緯に納得したのであった。

　それにしても、地獄に雨って凄い光景だな。

　２人とも、今だけ真っ黒ずぶ濡れである。

（つづく）