夢の世界とアガーレール！ 第二部

ep.34 やさぐれエルフな氷の帝王、降臨。

　暗黒城を覆う氷柱とイバラは、チアノーゼの死と同時にフェードアウトしていった。

　禍々しい景観をもったオブジェクトが消えた事で、露わになった城は、屋根と壁の一部が損傷。全壊とまではいかないが、ミサイルでも撃たれたのかというほどの傷跡を残した。

　騒ぎが収まった事で、現場には少しずつ、付近の住民が見物にきた。

　僕達から任務成功の吉報をきき、パトロールの序でにマイキやキャミもかけつけ、現場にはバリゲード。そして地下の冷暗所に集められていた遺体の収集を急ぐ。

　当然、氷の魔法は解けているので遺体も全て露わになったわけだが、中にはコロニーから行方不明だった人の姿もあり、悲願の対面で涙する遺族も。

「うぅ…　やっと、やっと会えた…　ごめんね、怖い思いをさせて…　うぅぅ！」

　遺族は、今日までの間ずっと、どんな思いで過ごしてきたのだろう？

　遺体が生前どの様な生涯を歩んできたのか、分からないけど、いずれにせよ心が痛む光景だ。

　一連の失踪事件は、これらが証拠として見つかったことでチアノーゼが主犯だと断定。

　こうしてまた一つ、国が平和を取り戻したのであった。

「サリバ、ケガはない！？」

「うん、大丈夫だよ。イシュタの方こそ大丈夫なの？」

「うん。あ、ジョナサンあまり無理しないで…！」

　と、現場付近ではサリイシュが合流がてらお互いの無事に安堵し、イシュタの肩に担がれているジョンの体調も気遣う。

　ジョンは前回の傷が開いたのだろう、今も痛そうにしているが、命に別状はない。やっと一段落したのだから、今度こそ無理せず休んでほしいものである。

「サリバ！　イシュタ！」

「「ひぇ…！」」

　そこへ、マニーが怖い顔でノシノシ歩いてきた。

　サリイシュは揃って肩をすぼめたものだ。なにせ今回の勝手な出陣と、没収された武器をこっそり持ち出した事がバレたので、この後こっぴどく叱られると思ったのだろう。

　しかし、

「…２人がいなかったら、俺たちはどうなっていたか分からなかった。ジョナサンも無事で、ホッとしている。助けてくれて、ありがとう」

　なんと、マニーから感謝の意を述べられたのだ。

　２人は驚きの表情で、すぐに踵を返したマニーの背姿を見つめる。やがて緊張が解れると、２人は安堵の涙と同時に、お互いを抱擁したのであった。

『こっちは問題ないよ。空から敵が来ているような様子もないし、小人達もいつも通り♪』

　王宮近辺の様子は、アゲハがもつソーラー式のガラケー越し、ヒナから近況を伝えられた。

　アゲハは僅かに安堵している様子。最後に「ありがとう」といって、ガラケーを閉じたのであった。

　今、アゲハの手にはチアノーゼが最期まで離さなかった、あのチャームが握られている。

　彼女は呟いた。

「解放は、夜に行おう」

　――――――――――

「それじゃあ、いくよ…？」

「スゥー」

　夜。住宅地の一角にあるボスコ―花畑。

　依然、杭と柵で守られているその林の近くにて、サリイシュが夕飯上がりにさっそく、クリスタル解放のまじないをかけ始めた。

　僕たち全員、その様子を静かに見守る。

　アゲハの手の平の上に乗せたチャームが、どんどん眩しくなってきた。

　最初は仄かな光源だったものが、次第に力強く、そして冷気を放ち…

　ドーン！！

　クリスタルから、一筋の大きな光が、空高く発射された。

　流石に魔王級の魂となると、その反動も大きいのか、アゲハも自分の身を支えるのに精一杯だ。

　そして光が弧を描くように花畑へ落下すると、それはやがてスライム状に人の姿を形作り、最後は実体化していった。

　先代魔王３きょうだい「CMY」の二番手、Cにあたる氷属性の美青年。

　シアンが解放された瞬間であった。

「シアン！」

「シアン！　やっと外に出れたね～」

　と、僕達はシアンの元へ駆けつけ、前のめりで励ます。

　少しやさぐれた、白いエルフの姿。いつもの変わらない彼で安心した。

「…あぁ。ずっと暗い世界しか見れなくて、こっちは待ちくたびれたんだ。まったくだぜ」

　うん。最後の口癖も、いつものシアンだな。

　ぶっきらぼうで、最初はとっつきにくい印象があるかもしれないけど、実は不器用なだけで人情に溢れている男。この度、漸くそんな２人目の先代魔王を救ったのだ。

　だけど今回、ここまでの道のりが、すごく長かった気がする。

　彼の能力を悪用してきたチアノーゼが、想像以上に強かったからだろう。最初は交渉に失敗し、一時はマジで死を覚悟したくらいだけど、結果的にメンバー誰一人欠ける事なく解放できたのだ。

　さすがにコロニーの住民も、今回の件で僕達を見直してくれるといいな。

　しかし、先代魔王No.2の戦闘力でこれかぁ。

　現時点であのバカ強いレベルなんだ。これよりもっと上のマゼンタなんて、悪用しているボスがいたら一体、どれだけヤバいんだろう？　想像しただけでゾッとする。

　――――――――――

「マーモ…　あー、ドラデム・シュラークの事か。あの幽霊はなぁ」

　と、シアンは呟き、ジト目でトマトジュースを頂く。

　解放による歓迎のあと、場所は王宮の和室へと移された。

　これから、国家機密レベルの情報を彼から聞き出すためだ。

　しつこい様だが、彼はあのチアノーゼにクリスタルを握られていた男である。

　つまり、あのフェデュートの中枢にかなり近い立場の様子を、長いこと見てきた可能性があるのだ。

　現時点で１３人も解放した今、さすがに全員は狭い和室に入れないので、ここは女王アゲハ、近衛騎士マニー、そして僕の３人だけで聞いていくことに。

「やつは恐らく、１つの個体が世に蔓延（はびこ）る憎悪と怨念を溜め込み、暴徒と化した悪霊だ。部下共を視覚的に操るため、表向きは白い仮面と手袋、そして黒い外套（がいとう）を身に着けている。中身は、魔力のない奴からみれば『空っぽ』。物理じゃまず倒せねぇ相手だろうな」

「やっぱりな。そいつが、マゼンタのチャームを握っているという可能性は？」

「いや、それはない」

「え？」

　衝撃の事実であった。てことは、マゼンタ関連のボス戦はないってこと？

　シアンの説明は続いた。

「チアノーゼが幹部に就任した日に、マーモの側近の１人が、マゼンタのチャームを大層なお盆に乗せていたんだよ。その時に、マーモがこんな事を言っていたのを覚えている。

『そいつは産業用に回せ。都市鉱山の永久機関を完成させるのだ』とな。その後はどこかに持ち去られて以来、チャームを見かけてないけど」

「！？」

　なに、その恐ろしい内容は。

　つまり、マゼンタは組織幹部の“武器”として、出回っていないってこと？

　彼女がもつ鉄くずや鉱石を大量に生み出す力を、組織が強引に引き抜き、自分達の文明の一部に使うという意味でいっているのか！？　それは！

　僕は恐る恐る質問した。

「まさか、空中都市フェブシティが作られたのって…」

「それも違うな。だって、その頃にはもう今のフェブシティは完成しているんだぜ？　多分だけど、ここアガーレールで採掘できる資源が枯渇したか何かで、代わりにマゼンタの魔法で、無理やりでも資源を作り出してもらうという魂胆だろう」

「クソ野郎じゃないか！　なんて卑劣な事を考えるんだフェデュートは！　じゃあ、マゼンタは今もそのエネルギーを、組織の手で引き抜かれているんじゃ…」

「あぁ。可能性は高いな。日々、奴らの軍事力は上がってきているから」

　最悪だ。これにはアゲハとマニーも首を横に振る始末。

　つまりそれって――。

（つづく）