夢の世界とアガーレール！ 第二部

ep.33 その日、女王の約束は果たされた。

「「えぇぇぇぇぇ！？」」

　マニーとヘルは叫んだ。

　自分達の目線よりも、遥かに高い位置にその「顔」がある。

　普段は160cm少々あるサリバの身長が、今や40m位まで伸びているのだ。

　伸びている、というよりかはふt…　そのままズームアップされたかのような「おたふく顔のルックス」、といった方が正しいだろうか。

　魔法の力なのだろう、大剣以外の全てが巨大化しているのだからもう、笑うしかない。

「おい何じゃありゃあ！？」

「サリバに、そんな力が！？」

　なんて、これにはジョン達もビックリ。

　するとサリバ、自分の今の姿に驚いているのか、自身の両手の平を見ながら、

『おー』

　と、スローに野太い声を鳴らしたのだ。まるでボイスチェンジャーの犯人Aみたいな声。

　だが、満更でもないようで。

『おぅ？』

　彼女がボケーっとした表情で、暗黒城へとゆっくり手を伸ばした。

　暗黒城には無数のイバラが張り巡らされており、マニー達も侵入に苦戦している。しかし、

　ジャリ！　ジャリジャリジャリジャリ…！

　サリバのその大きい手が、イバラをいとも簡単に粉砕したのだ。

　巨人ともなれば紙粘土レベルで、かすり傷にもならないという事なのだろう。こうして、どんどん城からイバラが剥がされていった。

「ひぇぇ～！！」「逃げろぉぉ～！！」

　悪魔達もこうなっては歯が立たないのか、皆一目散に逃げていく。

　極めつけは、城の頂上にあたる細い屋根を…

『おーうー』

　バキッ！！

　ヤバい、ヤバいヤバイヤバイ、屋根をへし折っちゃったよ！　今の彼女は怖すぎる！！

　なんて言葉では足りないほど、素手で城を破壊していったのである。

　ボケーっとした表情を微塵も変えず、その馬鹿力。ここまでくるともはや大災害だ。

　――――――――――

　ガラガラガラガラ…！

　その頃、僕達がいる冷暗所でも、先の巨大サリバによる破壊で大きな揺れが生じた。

　辛（かろ）うじて立てるものの、上からどんどん鉄や瓦礫などが落ちてくる。先程まで相手の魔法暴発で近寄れなかったが、こうなったらもう前進あるのみ。

「来るなといっている！！」

　チアノーゼの怒りは、城全体を覆っていたイバラとなって現れ、サリバが剥いでもなお増殖を続けていた。

　このままだと、クリスタルに封印されている主がどうなるか分からない。が、

　ピカーン

「うあっ…！　うぐっ！」

　サリバの破壊行為によって、屋根をへし折られた上階から、陽の光が差し込んできた。

　チアノーゼがすぐにガードに入り、部屋の壁から氷柱とイバラを発現。それを傘代わりに、暗い場所へと走っていったのである。

「まて！！」

　僕達は全力で追いかけた。人間離れしたスピードで逃げていく吸血鬼を、これ以上暗がりに籠れる場所へ移動させるわけにはいかない。

　城はその間にも、どんどん上階の天井が崩れ、光が差す面積が増えてきた。

　――――――――――

　それもこれも、サリバが城を壊してくれたおかげ…　だろうか？

　そのボケーっとした表情からは、意図が読めないけど、彼女のその覚醒がなければ今頃、僕達はどうなっていたか。

　シュン。シュンシュンシュン…

　おっと、サリバの身体が急に縮み始めたぞ？

　つまり、覚醒したらそれっきりというのではなく、時間制限があるようだ。よってタイムリミット、サリバの身体はどんどん空気が抜けた風船のように、小さくなっていった。

　シューン…　ポン♪

「わっ！　あ、戻った」

　サリバは元に戻り、キョトンとした顔で、その場に尻餅をつく形で座り込んでいた。

　その間、およそ１分。とても短い時間だが、その分個体のデカさと怪力は、この異世界で僕が見てきた中で最強最大。

　自分でも信じられないのか、正に驚異的な覚醒であった。

　――――――――――

　もう、どれくらいの時間、戦ってきたのだろう？

　朝を迎え、日が昇っている今のうちに、ケリをつけたい。

　攻撃を仕掛け、激しい移動をしていくにつれ、日除けの天井がどんどん少なくなっていく。

　チアノーゼは、それでも逃げては魔法を放ち、逃げては魔法を放ちを繰り返した。もう、からくり城としての機能をほぼ失い、自分の思うように戦えなくなってきているのだ。

「くらえー！！」

　バーン！！

　僕は予知した未来と、出しきれる力を振り絞り、チアノーゼに黒焔の改心を食らわせた。

　重い打撃と熱風が、回避が鈍っているチアノーゼを吹き飛ばす。

「あーっ！」

　ドーン！！

　チアノーゼの背中が、後ろの大きな柱が立った日除けの壁へとぶつかり、転倒した。

　同時に、それ以外の天井も地響きによって全て崩れ、日除けはその柱のみとなる。

　柱の上にある天井は、一本の木材で支えられており、今にも折れそうであった。

「アキラ！　遅くなった！」

　そこへ、漸くマニーとヘルも飛んできた。

　サリバの件で中へ進めなかった様だが、これでもうチアノーゼは逃げられないだろう。全て、太陽の光が容赦なく降り注いでいるからだ。

　彼女は遂に追い詰められた。

「はぁ…！　はぁ…！」

　僕達はその大きな柱を囲むように、それぞれの角度から刃先を向け牽制した。

　武器もある。魔法無効化もある。どこへ逃げようと陽の光にやられ、灰にされる。

「こ…　殺せ…！　それが、あなた達の望みでしょう！？　いいわよ、私の負けよ…！」

　チアノーゼが息を切らしながら、負傷した部分を押さえ、涙目で僕を睨む。

　本当に、これでいいのだろうか。僕達は驚くほど静かであった。

「どうせ、報われない…　なら、早く私を楽にしてよ…！　割れたガラスは、もう、元には戻らない…！　人を傷つける、凶器でしかないの…！　そんなものを、残し続けて、いったい何になるの！？」

「あんた…　死ぬほど辛い想いをしてきたんだな」

　僕はそう呟いた。

　今の言葉をきいて、壮絶な過去のトラウマがあると悟ったからだ。彼女は激高した。

「黙れ！！　知った様な口を利くな！！　あ、あなたに、私の何が分かるっていうのよ！　私は、ただ…　グスッ　誰かに、認めてもらいたかっただけなのに…！　うぅぅ」

　目から、大粒の涙が流れ落ちていく。

　その時の彼女は、吸血鬼の姿ではなく、１人の「少女」としての姿だった。

　僕は続けた。

「ずっと、孤独だったんだろう？　俺は認めるよ。あんたのこと」

「…！？」

「だから――　その手を伸ばして。さぁ」

　僕は、武器を持っていない方の手を差し伸べた。

　チアノーゼは、信じられないといった表情だ。だけど、皆がこうして静かに見守っているという事は――。

　チアノーゼは、ゆっくり立ち上がった。

　僕の言葉通り、手を差し伸べると――　裏手に隠している、ナイフで刺し殺すと約束して。

　パーッ！

　刹那。

　チアノーゼが僕にナイフを突こうとした瞬間、柱の上の天井が切られ、日除けが完全に「なきもの」にされたのだ。彼女は陽の光に晒された。

「あ゛ぁぁぁぁぁ…！！」

　白く透き通った肌が、顔が、頭髪が、全て煙をあげて燃えていく。

　チアノーゼは悲鳴を上げ、そのままサラサラと砂のように落ちていった。

　吸血鬼が、灰となった瞬間であった。

　ストッ

　柱の下、その灰が積もった隣へ、アゲハが落り立つ。

　女王は静かに納刀した。最後の日除けを一刀斬ちしたのは、他でもないアゲハだったのだ。

　同時に、メンバーが目くばせで各自、イヤホンを外していく。

　テレパシーも、透視も、その役目を果たしたのであった。

　アゲハは最後に、こういって締める。

「約束通り、あなたを“救い”にきた――　さらばだ。チアノーゼ」

　衣服が残り、灰が積もった山の上には、クリスタルが日光に反射して輝いていた――。

【クリスタルの魂を全解放まで、残り　１３　個】