序ノ廻ノ転 前ノ編
「ふん、明日もニンニク臭くしてやる……！ ぐふふ」
ぼくは「
「うんまぁ～！ 親父さん、追加。茹で５、焼き５、ニンニクマシマシで」
ぼくの注文に親父さんは元気よく返事をしてくれます。
「はいよ～。
「もろちんですよ、こうやって……」
親父さん、流石に釘を刺してきましたね。ですが
ぼくはバッグの中身を探し回りますが、見当たりません。財布。確かに持ってきたハズなのに！？ ……まてよ、さっき橋ですれ違った銀髪のナイスバデーなお姉さん……あいつが！？
「また落とした、かも……」
「今度こそ逮捕しちまうぞ？」
「ローブのフード、その中にあるよ」
突然店に入ってくるなり、そんな声が財布を探し回るぼくの耳に入ります。ぼくは入り口の方を見やると、白いファーがついた、金の刺繍が入ったジャケットを羽織る男が立っていました。ぼくは「うげぇ」と声を出します。
「……「左利き」」
「ちゃんと名前呼びなさい。俺は「マルクス・セントラ」お兄さんだぞ」
「何の用ですか」
ぼくが警戒しながら彼を睨みますと、左利きが近づいてきて、僕のフードの中にあった財布を取り出して手渡してきます。
「ほら」
「なんスか、これで恩でも売ったつもりですか」
「そんなわけねーよ」
左利きはそう笑いながら、ぼくの向かい側へ座り込みます。……ってか、普通に座ってんじゃないですよ！
「俺、この辺で塾講師やってんだよ。まだ大学生だしね。あ、「名古屋あんかけチャーハンセット」一つ」
「はいな」
左利きが注文を出し、ナンシーさんが返事をします。つーか、席なんか他にもあるっつーの。
「ほーん。じゃあ別の店行って下さい。目障りです」
「いーじゃん、減るもんじゃないし」
ぼくは机をバンッと叩き、彼をまっすぐ見据えた。
「ぼく、あなたを許した訳じゃありませんから。早く真実だけを語り、自首してくださいよ。「マリアさん」も、それを望んでいますよきっと」
「……マリアの事は残念に思っている。だけど、俺じゃないよ。あの時の事は……」
「
ぼくがそう言うと、険悪なムードだというのに、親父さんがテーブルまで追加のギョーザを運んできてくれました。
「早っ！ ちゃんと茹でてます？」
「他人の３、４
親父さんがそう笑いながら厨房へ戻っていく。すると、ナンシーさんが左利きに向かって満面の笑みを見せてきました。
「¿Qui
「
「
左利きがそう断り、ぼくはギョーザを頬張りながらぷぷっと笑います。ナンシーさんはあんぐりと口を開けてこっちを見てきました。なんだか何か言いたげな顔ですね。そう思いながらギョーザを飲み込むと、左利きがぼくの方を見て口を開きます。
「君は何か勘違いしているよ。俺はマリアさんが襲われるのを助けようとしたんだ。……本当に残念に思ってるし、いたたまれない気持ちでいっぱいだよ」
左利きが申し訳なさそうにしながら、ぼくのギョーザをハシでひょいとさらい、口の中に入れてしまいました。
「あぁー！ 食うなよ左利き！」
ぼくの取り分がなくなっちゃうでしょうが！
「そんな薄っぺらい言葉はぼくに言わないでくださいよ。マリアさんに言えばいいでしょ！」
ぼくがため息をつきながらそう言うと、左利きが首を振ります。
「彼女は今、眠っているだろう？ 森の奥のお姫様みたいにさ」
「うっせぇ。ウザい、キモい」
「……」
何ともウザいすまし顔。……こいつさえいなければ、マリアさんは……。
と、ふと壁に掛けてあった時計に目をやります。時計の針は8時ちょうどを差していました。
「……時間ですね」
「なんの？」
「予言です」
「予言……？」
ぼくはローブの中にしまっていた封筒の封を切り、中身の紙を取り出して広げる。左利きも覗き込んできました。……仕方ないので見せてあげましょう。紙にはこう書かれていました。
＜運命の人には、会えましたか？ そんなにギョーザを食べていたら、明日もニンニク臭くなるわよ。気を付けてね＞
……運命の人？ ぼくは無意識に眉間にしわをよせていたと思います。
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