『謝罪詩編集の主題による幻想的な変奏曲』

『下宿のおばさんに』 最終回

　女王は、空中を、ぐわあっと、飛びながら襲いかかってきました。

　『うひゃ。』

　部屋の入口から、むかし、本棚があったあたりに飛び移ったのです。

　『ふふふ。あまいな。』

　さらに、窓の方向に飛びながら、短剣を振るいました。

　『あ、あぶないです。』

　『あたりまえでしょ。あぶなくない闘いはないです。』

　『す、すいません。』

　『謝るな。ほら、闘え。行くぞ。』

　女王は、かつて、安いレコードプレーヤーがあったあたりに飛び移り、さらに、再び入り口に飛びながら短剣を十字に切りました。

　ぼくの肩のあたりが、びりっと、裂けたのです。

　『うぎゃあ！』

　ぼくは、あまり良く見ないまま、刀を振り回しました。

　『わあ。やられたあ‼️』

　女王の首が、どさん、と、床に落ちたのです。

　あっけなく。

　『やったあ✨😍✨😍✨✨』

　あの２人が叫びました。

　『つ、ついに、天国に就職だあ。』

　しかし、ぼくは、頭がなくなった女王の身体に、釘付けにされていたのです。

　それは、次第に形が崩れてぐにゃぐにゃになり、さらに、また、再形成されてゆきましたのです。

　そうして、そこに最初に現れたのは、あの、たまずさがおんりょう、みたいな鬼さん。それから、たしかに、良く似ている、やや古い時代のような、若い美しい女性。最後に、紛れもない、下宿のおばさんの姿が浮かびました。

　『ほほほほほ。ちょっと、遊び過ぎましたか。あの姿は、わたしの若い頃なんですよ。』

　『あやあ〰️〰️〰️〰️😅　な、なんとお美しい。』

　ぼくは、まだ若かったとはいえ、おばさんの生い立ちなどは、聞いたこともありませんでした。

　両親は、もしかしたら、聞いていたかもしれませんが。

　その両親も、もう、いません。

　『まあまあ。時は移ろうもの。あなた、あまり、もう過ぎたことに拘りすぎずに、残りの人生を有意義に過ごしなさい。でも、わざわざ挨拶に来てくれてありがとう。みなさん、ご協力、感謝します。』

　すると、沢山の人の姿が現れて、盛大な拍手をしながら、ぼくの肩を叩いたり、握手をしたりしながら、空間に消えさって行くのです。さっき、階段で闘った、怪人さんも現れて、にたっと笑うと、すぐに消えて行きました。こう、言い残して。

　『まだまだ、がんばりなさい。まだ、いまだにこの世にあるなんて、もったいないことだ。』

　この人が誰なのかは、いまだに分かりません。

　最後に、あのふたりが、前に立ちました。

　『ありがとうございます。ぼくらは、天国で魚屋をやります。仕入れは、宇和島あたりでやります。じゃこ天を中心にしてね。なんでも、幽霊専門の卸があるとか。ははは。じゃ。お元気で。』

　最後に、おばさんが手を伸ばしました。

　『ありがとう。おばさん。ナマコの酢漬けは美味しかったです。』

　『成功を祈りますよ。では、さようなら。』

　おばさんは、静かに消えて行きました。

　ぼくは、もう、暗くなった、下宿があった跡地の駐車場に、ひたすら、突っ立っていたのです。

　ふと見ると、肩のあたりが、破れていました。

　それから、おばさんたちに手を合わせて、敷地内にある自動販売機でお茶のペットボトルを買いました。

　　　　　　おわり

　　　　　　　🙇

　　　　　　🍵😌✨