　すると、そこは空っぽで、電気も点いておらず、ひたすら真っ暗です。

　『ありえない。いま、にぎやかに話していたのに。』

　ここでの出来事を、真面目に受け取ってはならない。

　さっき、そうは、思ったのです。

　そもそも、下宿は、すでに『ない』のですから。

　しかし、ぼくは、おばさんに、お詫びをしたかったのです。

　だから、いまさら、ここに来たのではないか？

　卒業して以来、きちんと、挨拶にもこないまま、そのチャンスはあったのに、自分のトラブルや、ある意味の成功にかまけてしまって、為すべきことをきちんとしないまま、漫然と過ごした。

　いつしか、40年以上が、過ぎてしまった。

　身体を壊し、仕事もやめざるを得なくなったし、両親もいなくなっていて、さらに、よくない病気だと分かり、ぼくは、後始末をやらなければならないと、感じていました。

　それは、あきらかに、罪だったのです。

　しかし、罪であることさえ、認識できずにいたわけなのです。

　なぜなら、実際に尋ねてきたこともあったし、そのときは、お留守のようだったけれど、なぜ、もう一回、時間をおいて、寄らなかったのか。

　しかも、やりかたは、色々あったはずです。

　お手紙を置いて行くこともできた。

　お菓子屋の奥さんに、伝言することもできた。すると、いろいろ、情報もあったろうに。まだ、間に合ったのです。

　おばさんは、一時確かに下宿は閉めて、親戚宅に移っていましたが、あまり経たずにもどってきていたことは、後からお菓子屋の奥さんに聴いていました。

　だから、あのときは、おばさんは、下宿に帰っていたのです。

　『やっと、判ってきたか。』

　ふと、背後から、あの、女の人の声がしました。

　振り向くと、そこには、見知らぬ男性がふたり、立っていたのです。

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