小説
彼は小説を閉じて、頭を抱え、溜息を吐いた。
小説は好きだが、職務上の理由で読まされるなど。
疲れた。
小説が嫌いになりそうだ。
だが、文句を言っていても仕方ない。
重い腰を上げて立ち上がり、電話をかける。
すぐに相手が出る。
『こちら、異世界警察トルフスト支局、特殊政治犯罪課
「こちら同所属、
『読んだのか』
エワディーユの一言目は、それだ。
「はい」
最重要指名手配犯、アルロイスタシヤ・ヌウェラ・ハディ・アジュバーンが、被害者に残した小説。
それが何故か、イサナグの手元にあったのだ。
アジュバーンの失態か、それとも、挑発か。
いくらデータを解析しても、ミテワジャ発・マノク着の、異世界間文学経由移動のコードが含まれていること以外は、暗号の一つすら出てこない。
しかし、マノクには、異世界間文学経由移動の到着点など存在しない。
つまりこれは、ただのノンフィクション小説なのだ。
異世界警察は、挑発に乗ることにした。
何度逮捕しても、アジュバーンは、その超人的な変身法則操作能力によって、データや記憶、思考や行動を操作し、逃走を繰り返す。
その力は、全世界を征服するまでのものであると予測される。
異世界警察の権威を
今度こそ逮捕し、全世界の平和を守る。
マノクの研究をしているのは、アジュバーンだけではない。
異世界警察も、異世界間の治安維持を目的にマノクの位置を発見し、内密に
その諜報員の一人が、彼、イサナグだ。
現在はマノクで職務にあたるイサナグだが、少し前までは、直接アジュバーンを追いかける立場であった。
グレアドルで、異世界間交通からアジュバーンの身柄の引き渡しを受けたのも、彼だった。
だが、気付いた時には、アジュバーンは姿を消していた。
アジュバーンの変身法則操作能力――。
否。自分の、力不足のせいだ。
あの時、自分が彼を逃がさなければ、こんなことにはならなかった。
『できるか』
「はい」
イサナグは、相手に見えないにも拘わらず、力強く頷く。
『アジュバーンの
「分かっています」
『十分注意するように』
「はい」
マノク人の中年男性記者の姿をしたイサナグは、電話を切って、外に出る。
ここはちょうど、被害者が乗ったエレベーターが出現した、ニホン。
被害者もニホン人だったのなら、アジュバーンはまた、ここに現れるかもしれない。
人を探しているふりをしながら、
さあ、かかれ。
美味い餌がここにある。
来い、アジュバーン。
俺はここだ。
さあ、来い。
「アルロイスタシヤ・ヌウェラ・ハディ・アジュバーン」
アルロイスタシヤ……。
アーロ。
ここに来て。
アーロ。
いつか、なんて。
待てないよ。
アーロ。
会いたい。
もう一度、一緒に。
ずっと一緒に、旅をしよう。
アーロ――。
「あっ……！」
街並みから浮いた、よく知った服を見つけて、彼女は走り出す。
彼の方は気付かずに、建物や道路、すれ違う人々を観察しては、にこにこ笑っている。
「アーロ！」
彼女は、大声で叫んだ。
「アーロ！ アーロ……！」
それでも気付かない彼に、彼女は大きく手を振り、人目も憚らずに叫んで、駆け寄る。
「アーロ！」
彼が、振り返る。
それから、驚いたような顔をして。
そして、笑った。
アーロと彼女は再会を喜び、それから手を取って、歩き出した。
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