無世界物語

最後

　　マノク世界の君へ

　まずは、ありがとう。

　とっても、楽しかったよ。

　最後に行った世界には、電気信号による情報が、三次元的に現れるっていう法則があってね。脳の働きだって電気信号だから、その法則に従っちゃうことがあるってわけ。

　それを利用して、物語を読んだり、芸術作品を見たりすることで、異世界間移動をするっていう技術があるんだ。簡単に言うと、想像力を働かせることで、脳から、異世界間移動をするための信号が出るっていう仕組み。

　その、文学経由移動用のデータに、旅の間にぼくが、君に隠れてこっそり書いた小説を、紛れ込ませちゃいました。

　ちょっと、恥ずかしい。

　だって、君との思い出、そのままだから。

　でも君は、全部、覚えてないよね。

　ぼくが、忘れさせたから。

　きちんと、説明するね。

　ぼくには、誰もいなかった。

　ママも、パパも、友達も。

　寂しかった。

　だから、旅に出た。

　でも、誰もいなかった。

　ぼくの力を恐れて、捕まえようとする人はいたけど。

　だから、やっぱり、寂しかった。

　それで、誰かを、脳ごと変身させちゃおっかなって。

　出会えなかった、旅の仲間に。

　戦争で亡くなった、パパに。

　戦争で亡くなった、ママに。

　いたことのない、お姉ちゃんに。

　いたことのない、友達に。

　いたことのない、恋人に。

　きっと会えないと思う、奥さんに。

　きっと会えないと思う、純粋に、ぼくを思ってくれる人に。

　きっと会えないと思う、人生の先輩に。

　ぼくは君を、色んな人に変身させてしまった。

　だから――と言うべきか、この小説の中には、本当のことも、本当じゃないことも、どっちも書くことになったよ。

　ぼくが話したことについて、異世界の存在、異世界同士の戦争、厳しい渡航制限と持ち込み制限、ぼくの生まれた町のこととかは、本当だよ。

　ぼくに関することは、家族や友達がいない、能力が高すぎるだけの、トルフスト人の十二歳の子供、っていうところが本当。

　でも、マノクに関するところは、ちょっとだけ嘘。

　マノクにはまだ、異世界の人が入ったことは無い。

　ぼくが、初めて。

　マノクの研究をしているのは、ぼくだけだよ。

　異世界の人にとっては、マノクは本当に、未知の世界。

　物を人間に変身させても、人間だって思えないから、ぼくはどうしても、本物の人が欲しかった。

　それで選んだのが、マノクに住む君。

　マノクはまだ、正確な位置すら分かっていないから、監視も、連絡手段も、交通網も無い。

　他の世界だったら、人が一人消えたら、全世界を巻き込んで大騒ぎになるけど、マノクだったら、そこまでのことにはならない。

　それに――。

　ぼくは小さい頃、異世界観測の授業で、マノクの位置を見つけてたんだ。

　でも、誰も、信じてくれなかった。

　だから、それからはマノクのことは言わないで、学校に通った。

　学校に通いながら、時々、マノクで唯一、人類が住んでいる星――地球に忍び込んで、言語や文化を学んだ。

　それでも、マノクの法則は分からなかった。

　ぼくには、物理法則しか見えなかった。

　異世界の人々は、いったい何を恐れているのか。

　ずっと、ずっと調べていたけれど、分からなかった。

　だから、マノクの人と関わったり、刺激してみたりしたかった、っていうのもあって、君を選んだ。

　戦争ばかりのこの時代に、異世界留学の試験を受ける人なんていなかったけど、ぼくは受けて、旅に出たよ。

　それで、適当な物を変身させて、マノクを通る電車を作って、ホームやエレベーター、君をそこに導く人も作った。

　それができたら、あとは君。

　君を、奥さんを探す人に変身させた。

　君は一生懸命に奥さんを探して、ぼくのところに来てくれた。

　勝手に連れて来ちゃったから、楽しく過ごしてもらおうって、精一杯、頑張ったつもりだよ。

　でも、ごめんね。

　全部、ぼくの勝手なんだ。

　ぼくは、君と一緒にこの小説を読んで、君をマノクに送り届けたら、君を元の君に戻して、それからすぐに、クレイト世界に戻って、そこから君の時間の法則を操って、何事も無かったかのように生活させてあげる。

　でも、異世界から、マノクにいる君の法則を操るというのは、普通はできないことだし、ぼくにとっても難しいことだから、もしかしたら、数十分か、数時間だけ、時間が進んじゃってるかもしれない。

　ごめんね。

　でも、本当に、ありがとう。

　君と旅をして、分かったよ。

　マノクには、本当に、何も無いんだね。

　ただ、物理法則があるだけ。

　君が持ってきたのは、本当に、ただの鍵だった。

　あっ、お財布と携帯電話は、ぼくが作った男の人たちが、元の場所に戻してくれてるから、安心して。

　でも、一つしか持っていけないんだから、何か、法則を扱いやすいようなものを持ってくるって思ったんだ。ぼくのペンだって、小さい頃から一緒で、手に馴染（なじ）んでるから、持ってきたんだもん。

　ぼくが生まれたときに、パパとママがプレゼントしてくれたものだから、っていうのもあるけど。

　あの金色の鍵は、君が持っていた鍵を、ぼくが、嘘の思い出を入れて、ちょっとだけ変身させたやつだよ。

　あの鍵は、元はマノクのものだから、マノクに法則があれば、発動する可能性は十分にあった。

　でも、何も起こらなかった。

　君も、法則を操る能力を、持っていなかった。

　法則を操れる人に何度も変身させてみたけど、それでも、マノクの法則を操る方法は、思い出さないみたいだった。

　マノクは、間違いなく、無世界なんだね。

　なのに――いや、だからこそ、なのかな。

　マノクから来た君は、とても優しかった。

　マノクは、異世界と戦争をしようなんて、少しも考えていない。

　やっぱり、なんの力も無い分、ひとつひとつの命や物を、大切にするからかな。

　でも、もしかしたら、理論では解明できないことなのかもしれないね。

　ぼくは、君の、芯の部分は、変身させてないんだよ。

　変身させたのは、見た目と、記憶だけ。

　あとは全部、君。

　だから、ぼくがこの小説に書いた言葉は、君には、納得してもらえないかもって思ってる。

　頑張って、想像して書いたつもりなんだけどね。

　少なくともぼくは、君は、優しい人だなって思ってる。

　本当の名前も知らない、君。

　異様なぼくを受け入れてくれた、君。

　ぼくの言葉を信じて、こんなに長くなってしまった小説を読んでくれた、君。

　ありがとう。

　そうだ。

　マノクのことは、誰にも言わないよ。

　マノクは優しいけれど、他の世界の軍が来ちゃったら、大変だからね。

　ぼくだけの、大切な宝物ってことにするね。

　安心して。

　ぼくの言葉なんて、誰も信じないんだから。

　……あれ。

　また、ちょっとだけ、寂しくなってきちゃった。

　でも、ぼくはまだ、一人で、旅を続けるよ。

　どうすれば戦争が終わるかなんて、ぼくには、分からない。

　でも、旅は続けるんだ。

　異世界留学の期間が終わっても、延長して、何かが分かるまで、ずっと。

　マノクのことは少し分かったから、いつかまた、立ち寄ろうかなって思ってる。

　その時に、寂しくて寂しくて我慢できない気持ちだったら、また誰かを、連れていっちゃうかも。

　もしかしたら、君にまた会いたくて、会いに行っちゃうかも。

　でも、ぼくは、君の本当の顔は、覚えてないんだ。

　本当の顔を知っていたら、ぼくのパパやママだって、思えなくなっちゃうから。

　それに、異世界で、マノク人である君の本当の顔が見られてしまったら、危ないからね。

　ぼくみたいに、指名手配犯のデータの中に、写真が載っちゃうよ。

　だから、君を見つけてから、すぐに変身させたし、マノクで変身を解除したら、ぼくはその後すぐに、クレイトに行くよ。

　だから、君が、ぼくを見つけてね。

　ぼくは、成長はするけれど、変身はしないから。

　あ、ぼくと君が夫婦だった時は、君が、ぼくが十二歳の身体に変身し続けてるって思ってただけだよ。

　変身していたのは、ずっと、君だけ。

　だからもし、君がぼくを見つけたら、大きく手を振って、アーロって呼んでね。

　そしたら、分かるから。

　あぁ、寂しい。

　お別れ、寂しい。

　でも、君には、君の人生があるからね。

　この小説は、マノクに、君が読める形で置いておくよ。

　ここまで読んでくれたってことは、君にとっても、楽しい思い出だったんじゃないかなって思うから。

　最後に――。

　大切な時間を、ぼくにくれて、ありがとう。

　本当に、ありがとう。

　またね。

　　　　　　　アルロイスタシヤ・ヌウェラ・ハディ・アジュバーンより

　　追伸

　もしも次があるなら、持ち物のことは、気にしなくていいよ。

　だって、無世界だから。