無世界物語

技術

「アーロ」

　アーロが歩きながら、「ん？」と首を傾げる。

「穂乃美を探すから、少し待ってて」

　想は、手近なビルのガラス扉へ向かう――。

「んもう、おじさんったら！」

　だが、アーロにがっちりと腕を掴まれ、動けない。

「すぐ終わるから。それと、おじさんじゃない」

　ありとあらゆる建物に侵入してきた想は、この程度のビルならば、三十分ほどで探し終える自信があった。

　そして、二十四歳はやはり、おじさんではないだろうと想は思うのであった。――が、今はアーロの父親でいられるような見た目であるので、おじさんと呼ばれてもおかしくはないことに、暫くして気が付くのであった。

「あのねえ、マノク以外の世界の人類は、異世界間でたくさん情報交換をするから、ものすごく速く進化してて、しかもグレアドル世界は、重さの法則のお陰（かげ）で、自由なものづくりができるでしょ。だから、技術がすごいの！　不審者なんか、すぐ捕まっちゃうんだから！」

「捕まったことなら何度もある」

　想はマノクで、勝手に建物に侵入しては、毎回のように不審者だと通報され、幾度（いくど）となく捕まったが、捜査中の失踪事件の被害者の配偶者だということで、これまで何とか、謝罪だけで済んでいたのである。

「時間がもったいないじゃないのって！」

　アーロは想を歩道に引（ひ）き摺（ず）り戻して、歩き続ける。

「この星はね、地球よりも倍以上大きいの！　グレアドルの法則のお陰で、たまたま重力がちょうどいいから、こうして人類が進化したわけだけど――いや、そうじゃなくてさ、広いの！　人口だって、地球の四倍くらいあるんだから！　そんなやり方してたら、この街を探し終わる前に、寿命で死んじゃうよ！」

　それもそうかと思った想は、アーロに引き摺られるままに歩いた。

「その鍵、奥さんも触ったことあるでしょ？　その時に付いた皮脂（ひし）とかで、人探しなんか簡単にできるからさ、ケーサツ行こ。グレアドル世界の中だけなら、ぱぱっと探してくれるよ」

「そうなんだ」

　無知の自分が一人でどうにかするより、アーロに頼った方がいいと判断した想は、素直に彼に付いていく。

「こっち、こっちー」

　アーロは迷いなく、想の手を引く。

「ねえ、ソウさん」

　すたすた歩きながら、アーロが想を見上げる。

「奥さん、どんな人？」

　どんな――。

「言葉では、言えないよ」

「らぶらぶだねっ」

　アーロは無邪気に笑うと、大通りを逸（そ）れて、少し細い道に入る。

　細い道とは言え、大都会であるので、建物の雰囲気なんかは変わらない。

「こっち、こっちー」

　想は、アーロの小さな手を頼もしく思いながら、歩いた。

「あれだよ！」

　細い道を暫く歩いたところで、アーロが、どこかを指差す。

　店舗と交番の区別が付かない想には、彼が何を指差しているのは分からなかったが、頷いて、付いていく。

「おーまわーりさーん！」

　ある建物の前でアーロは止まり、元気よく、ガラス製らしい自動扉に飛び込んでいく。

「おーまわー」

「動くな！」