無世界物語

戦争

「ねえ、ソウさん」

　想の上着から手を離して、アーロは彼を見上げる。

「ぼく、生まれた世界の法則を、他の世界に持っていけるって言ったでしょ」

「言ったね」

　確かに、言った。

「でも、他の世界に行ったら、その世界の法則にも従うんだ」

「そうなんだ」

「どういうことか分かる？」

「分からない」

　まだ、他の世界があることを知ったばかりなのに、そんな高度なことが、想に分かるはずもなかった。

「先に乗り込んだ方が強いってことだよ」

　その言葉に、想の心臓が、すっと冷える。

「物や生物が他の世界に行けば、物理法則に加えて、生まれ持った法則と、行った先の世界の法則で、三つの力を使える。対して、生まれた世界にいる物や生物は、二つだけ」

　窓の外は、真っ黒になっていた。

　車内には白い照明が灯（とも）って、二人だけにしては広い空間を照らしていた。

「だからさ、誰も、何もしていないのに、先に攻め込まれたら負けちゃうからってだけで、他の世界に攻め込むの。それで戦争になって、でも、先手（せんて）、先手でやらないといけないから、どんどん恨みを買って、どんどん悪くなっちゃうの」

　想のいる世界――少なくとも地球では、ある一国が、訳もなく他国を攻撃することは、基本的に無い。もしもそんなことをすれば、他の国々から重い制裁（せいさい）を受ける上、誰も味方に付かないし、地球上で一国が得られる程度の力だけでは、絶対に勝てないからだ。

　それが、勝ててしまうとなれば――。

「でもさ」

　アーロがまた、ペンを取り出して、指先で弄（もてあそ）び始める。

「もちろん全部じゃないけど、大体の世界では、命は簡単に生み出せるし、死者を生き返らせることもできる」

　ペンは、耳の短いウサギのような動物になり、アーロの手からぴょんと飛び出す。

「だから、戦争が終わらないんだよ」

　アーロが、逃げたウサギを追いかけ、座席の下に追い込むと、ペンに戻して帰ってくる。

「でも」

　ペンをポケットに仕舞うと、アーロは顔を上げて、窓の外の黒い空間を見つめる。

　大きな窓には、アーロの無邪気（むじゃき）な顔と、想の老（ふ）けた顔が、並んで映っていた。

「無世界――ソウさんの生まれたマノク世界には、物理法則しか無い。他の法則は無い」

　だから、『無世界』ということか。

「まあ、無い、というか、見付かっていないだけだと考えられてるんだ。でもマノクは、どの世界からの呼びかけにも応（こた）えないし、いくら調査をしても、物理法則と、もう一つの法則が何なのか、未（いま）だに手掛（てが）かりすら発見されてない。それどころか、マノク人だって知らないみたいだし」

　アーロはそこまで言うと、想の膝に手を付いて、身を乗り出してくる。

「ねえ、ニホンによくある、『異世界なんとかかんとか』みたいな物語（ものがたり）、知ってる？　ああいうのって、ほんとに見当違（けんとうちが）いなんだよ。ねえ、わざとなの？　それとも、ほんとに異世界のこと、知らないの？」

「分からない」

　想は、そのような物語には、あまり触れてこなかった。

「異世界なんて、素敵（すてき）なものでも、格好（かっこう）いいものでもない。世界がいくつもあるから、法則がいくつもあるから、戦争が起こるんだよ」

　アーロにとって、異世界の存在や、そこにある特別な法則は、戦争を引き起こすだけのものでしかなかった。

「世界なんて、ひとつになっちゃえばいいんだ」

　俯（うつむ）いたアーロの声は、泣いているようでもあった。

　電車が、少し大きく揺れる。

「まあ、つまりね……」

　アーロは顔を上げて、座り直す。

「マノクは、他の世界にとっては、最（もっと）も危険な世界だってこと。マノク人にさえ隠している法則ということは、相当（そうとう）危ないなものなんじゃないかって。それを図（はか）っているのは誰なのか、目的は何なのか、今にも、他の世界を征服（せいふく）するんじゃないかって、みんな怯（おび）えてる。みんなすごく怖がってるから、攻撃もできないけど、あちこちの世界が調査員を送って、何とか調べようとしてる。でも、怖いっていうこともあってか、あんまり成果は出てないんだって。ほら、こうして、ニホン語や芸術文化もある程度は伝わってるし、どんな生物がいるとか、宇宙がどんな感じとか、そのくらいは少し分かってるんだけど、もう一つの法則だけは、一向（いっこう）に見つからない」

「へえ……」

　妻という一人の人間のことしか頭に無かった想には、アーロの話は、あまりにも大きすぎた。

「だからソウさんはさ、他の世界に行ったら、マノク人だって言わない方がいいよ」

　アーロの瞳の奥にあるのは、純粋な心配の気持ちだった。

「大丈夫。いつでも、変身させてあげるから」

「……ありがとう」

　マノクを出て、初めて出会ったのがアーロで良かったと、想は思った。