法則
「君は、名前はなんていうの」
どれくらいかは分からないが、
「アーロ」
聞いた手前、覚えにくい名前だったらどうしようと思っていた想だが、案外簡単な名前で、ほっとする。
「ほんとは、アルロイスタシヤだけど、長いし、言いにくいからね」
――だから簡単だったのであった。
「女の子っぽい名前なんだけどさ、ぼくが生まれたときに、アルロイスタスっていう星が、ひとつだけ、きらきら光ってたんだって」
少年――アーロが、空と雲ばかりの車窓を眺めながら、懐かしむように言う。
「トルフストでは、もうそろそろ見えるかな。ぼく、夏
日本は今、どの季節だっただろうか。
想は、思い出せなかった。
がたがたっ。
急に電車が揺れて、想は少し驚く。
「もうすぐ、マノクを出るんだよ」
アーロが、窓の外を指差す。
青い空と白い雲が、黒く
宇宙へ出るのとは、違う。
これが、マノク世界――想が元いた世界を出るということらしかった。
「でも、全然、まだまだだよ。ぼくが次に行くのはね、マノクの、隣の、隣の、隣の、隣の……隣の隣？」
アーロが、空中を指差して数えながら、首を傾げる。
想には、どこであろうと良かった。
彼が来られる場所ならば、彼女がいる可能性もあった。
「そこの法則が、とっても面白くてね」
アーロは当然のように言って、にこにこと笑う。
「法則……」
何だか、さっきも聞いた気がするが、よく分からない。
「そっかあ、それも知らないんだ」
アーロは、はあっと
「あのね、物理法則ってあるでしょ。原子とか、重力とか、そういうの」
「あるね」
「どの世界でも、物理法則は同じなんだ。だから、生物がいたとしたら、大体おんなじように進化する。ほら、似てるでしょ、ぼくたち」
アーロが、ゆったりとした服を着た腕を広げてみせる。
確かに、肌の見えている部分は、想の知る人間と同じようであった。
「マノク
アーロが布の帽子を脱ぐと、前髪の一部と、後ろ髪の一部に、白い毛の束が見えた。
「肌は、お
アーロが服を
「でもね、どの世界にも、普通の物理法則を、一部
アーロは、せっせと服を元に戻しながら、説明を続ける。
「ぼくの所、トルフスト世界にあるのは、変身の法則。色んなものが、好き勝手に変身しちゃうんだよ。原子が違うものになったり、消えたり、増えたりしてね。でも、さっき言った通り、訓練すれば、ある程度は操ることもできる。そうそう……」
アーロは何かを思い出したように、ズボンの布の中に手を突っ込む。
「ぼくが持ってきたのは、これだよ」
小さな手の上にあったのは、銀色の金属の、
「戦争で、荷物の持ち込みの制限が厳しくなったけど、ぼくは、そんなに困らない」
アーロがそう言って、ペンを軽く握る。
「うわ」
アーロの手が開かれると、そこにペンは無く、代わりに、小さな画面の付いた、携帯電話のような、ゲーム機のようなものがあった。
「ちゃんと勉強して、練習すれば、法則を上手に利用して、こうやって、好きなものにできるからね」
アーロは次々と、手の上の物を変身させていく。
携帯電話から、白い花に、白い花から、ハンカチに、ハンカチから、また、ペンに。
「でもたまに、ペンが勝手にネズミになっちゃって、ポケットから逃げ出しちゃうことがあるから、それだけ気を付けないと」
アーロはそう言って、ペンに戻ったものを、大事そうにポケットに仕舞う。
「トルフストで学問が発達したのは、何もかもが変身しちゃうから、何もかもが信じられなくなったからだって、先生が言ってた」
アーロは、床から浮き
「あとさ、いま見てもらったから分かると思うけど、その生物や物体が生まれた世界の法則――あ、物理法則じゃない方ね。それは、どの世界に行っても失われないんだ。マノクの物にも、法則を適用できるよ」
アーロが、想の汚い
「お
アーロが笑うと、想の上着が少し、重くなる。
想が
お日様に温められたような匂い、
想が
「ぜんっぜん似合わない」
アーロが冷たく言い放つと、ゆったりとした上着は、元の汚い上着に戻っていた。
確かに、こちらの方が落ち着く気はしたが、洗濯くらいはしようと思った想であった。
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