【完結済】皆から愛される龍の巫女は想い人を決められない

第11話：倒れた黒曜

　慌てて彼を抱き起こす。褐色肌なのでわかりにくいが唇の色が無く、青ざめているように見える。

「誰かが毒を盛ったのか……？」

　宰相がつぶやくように言ったのを翠蓮が咎めた。

「父上、それは――」

「……いや、なんでもない」

「そんなことより早く医者だ！　医者を呼べ！」

　青蘭が近くにいた女官に医者を呼ぶように告げた。

　すぐに医者が息を切らせながら広間に入ってきて、急いで黒曜の容体を確かめる。

　宴はそこで中止になり、黒曜は自室に運ばれた。

　寝台で横になって浅く呼吸を繰り返す黒曜に、医者が水を飲ませて盥に吐かせている。

「あの……黒曜が倒れた原因は何だったんですか？」

「おそらく、お体に合わない物を召し上がったのでしょう」

「毒を盛られたんじゃないんですか？」

　飛翔と一緒に黒曜に付き添っている私の問いに、医者は冷静に答える。

「いいえ、毒を盛られたわけではございません。しかし我々が当たり前に食べられる物でも、体質によっては毒になってしまう物がありますので、たまたまそれを召し上がってしまったのだと思います」

　医者は薬を飲ませると、そのまま横になっているようにと指示を出して退室した。

「飛翔……理央……ごめんね……せっかく楽しい宴だったのに僕のせいで……」

　弱弱しい声で謝る黒曜に対し、飛翔が頭を撫でた。

「子どもはそんなこと気を使わなくていいんだよ。大丈夫だからおとなしく寝とけ」

「そうね、飛翔の言う通りだと思う。気にせずゆっくり休んで」

　黒曜は苦しそうにしつつも、柔らかく微笑んだ。

「ありがとう……ねぇ、飛翔、理央……僕が眠るまでここに居てくれる……？」

「あぁ」

「うん、傍にいるよ」

　伸ばされた黒曜の手を私はそっと握った。

「えへへ……誰かが傍に居てくれるって……いいね……」

　そのうちに、薬が効いてきたのだろうか。呼吸が落ち着いてきて、黒曜が眠り始めた。

「理央、後は頼めるか？　俺はこの後、仕事があるからもう行かないといけねぇんだ」

「えぇ、後は任せて」

　飛翔が退室してしばらくすると翠蓮が様子を見に来た。

「黒曜さまの具合はどうですか？」

「えぇ、もうすっかり落ち着いて眠ってます」

「よかった……」

　黒曜の規則正しい寝息を確認して翠蓮も安心したようだった。

「毒を盛られたわけではなかったとのことでよかったです。しかし念の為、黒曜さまの召し上がる物には気を配らねばなりませんね」

「宰相さまが“誰かが毒を盛ったのか”なんて言うから驚いちゃったわ」

「父は心配性ですからね。冷静に考えたら黒曜さまに毒を盛る理由なんてないはずですが、とっさのことで最悪の事態を考えたのでしょう」

　黒曜はこの国を守護する存在なのだから、大切に扱われることはあっても命を狙われるはずはない。

　それに黒曜の正体を知るのはごく一部の人間だけだ。他の者は皆、宰相の遠縁の子としか認識していないはずだし。なおさら狙われることなどないだろう。

「何事もなくて本当によかった」

「はい、それはもちろんなのですが……」

　私が肩をなでおろしたというのに、翠蓮は深刻な顔で目を伏せていた。

　まるでどう言葉を選べばいいのかを考えているかのように。

「理央さま、黒曜さまのことでうやむやになってしまいましたが、実は本来はあの場でお話しすべきことがあったのです」