車にはねられたら、優しくて美人でスタイル抜群のお姉さんとラブラブになる話

第26話 愛してるから

　翌朝、優海から連絡が入っていることに気がつき、読んでみると、朝のリハビリには一緒にいけないという内容だった。

　何かあったのかな、くらいに思い、巡は徒歩で登校した。

　もうかなり歩けるようになっている。歩きではPTSD様の症状が出ないので、少しでも自転車に乗っていると想像して交差点に入るが、何かの足しになっているようには思われなかった。

　放課後は時間があったから、帰りに事故現場にも寄ってみた。しかし何も変化は起きなかった。頭の中で事故を思い出しつつ、出てきた車を回避した上で、優海のフィアット５００ともからまなかったＩｆを想像し、トラウマを解消しようと試みる。それは一度やってみただけで、巡は少し楽になった気がした。

　それから帰宅して、夕方には顔を出してくれるだろうかと思ったが、優海からの連絡はなかった。ほぼ毎日会っているが、会わない日がないわけではない。寂しいが、翌朝会えるのを巡は待った。

　そして翌朝は、普通にフィアット５００が上泉家の前に停まった。しかし巡はすぐにフィアット５００の後部座席が倒されていることに気づき、中に折りたたみ自転車が収納されているのを発見した。降りてきた優海は満面の笑顔だった。

「気がつきましたか」

「気がつきました」

　ハッチバックを開けて、折りたたみ自転車を確認する。

「小径車の２人乗り（タンデム）だ。すごく珍しいですよね。これ、どうしたんですかか？」

「大阪の自転車屋さんに在庫があるのをネットで発見して、通販できない商品だったから、昨日１日かけて買ってきたの」

「大阪まで！？　それにこれ、何十万円もするよね」

「祖母の教えがね、『お金は大切だから、きちんと考えて、理由があるときにだけ使うこと』なので、きちんと考えて、理由があったので買いました。これなら自転車に乗りながら、巡くんが固まっても私がペダルを漕げば、前に進むでしょう？　安全だってことを身体に覚え込ませることができるし、何より私が一緒なんだから、安心して自転車に乗れると考えたの。間違っているかな」

　巡は首を横に振った。

「でも、大阪ですよ！　ここから何百キロもある」

「長距離ドライブ、初敢行いたしました」

「どうしてそんな危ないことをするんですか！」

　優海は一度、唇を真一文字にしてから、小さく唇を開けた。

「私は、巡くんを愛しているから」

　そして優海は目を閉じた。もう彼女は『姉』モードではなくなっていた。

　巡は声を失った。なんて言えばいいのか、優海の突然の愛の告白に、激しく動揺した。

　優海は続けた。

「巡くんはインターハイに優勝して、上泉さんに喜んでもらえて、本当に良かったって涙していたね。だから、自転車が巡くんの人生の一部で、切っても切り離せないものだって、私にもわかる。それなら１分１秒でも早く、巡くんにまた自転車に乗ってもらえるようになって貰いたい。そして私はその力になりたい。そんな強い気持ちが生まれた。それはやっぱり愛だと思った。どこまでいっても巡くんは事故の被害者で、私は加害者だけど、それでも私は巡くんが好き。愛してる」

　優海はまぶたを開け、巡を見つめた。

「優海さん……」

「恋じゃない。愛なの。姉としての愛かもしれないし、佐野倉優海としての愛かもしれない。それはわからない。だから巡くんは今まで通りに接してくれる？」

　巡は大きく深呼吸したあと、答えた。

「俺は、優海姉さんが『姉』を演じるのを止めるまで、待とうと思っていました。いつかきっと、それこそS級になるまででも、男として見てもらえるまで待とうと思っていました。でも俺は、やっぱり優海さんが好きです。恋とか愛とかわからないけど、１人の男として、好きです」

　優海は巡の唇を人差し指で塞いだ。

「これ以上はもういいよね。だって、玲花ちゃんと玲那ちゃんが起きてきて、聞かれたら大変でしょう？」

　巡は頷いた。また『姉』に戻った優海に、これ以上、彼が何かを言う必要はなかった。