第29話 切り傷
「蒼霞菖蒲は暗駆が捉え、もう一人のガキも閃姫が潰す。貴様らは足手纏いを抱え、戦力が半減。他者を慈しんだ結果がこれだ。実にくだらんな」
話はここまでとばかりに、流切が仕掛けてくる。
展開される幾千の魔力の刃。
初めて邂逅した際、菖蒲に対してそうしたように、美夢たちの周りが包囲された。菖蒲はこれらを簡単に止めて見せたけど、唯名は別の方法をとった。
星が巡るように、魔術が周囲を駆け巡る。
唯名の周囲に灯った星々が惑星軌道をなぞるように巡回し、その引力を持ってすべての魔力の刃を一つ残らず引きつけた。
「ほう。だが、貴様自身はどうする？」
星が巡る最中、流切本体が唯名に迫る。
迎撃のため新たに灯った星を放つも、それは軽々と躱されてしまった。
風切り音を伴う五指が唯名に届きかけたその時、流切の体が強く逆方向へと進む。放った星は迎撃のためではなく、その引力によって流切を近寄らせないため。
「それがどうした」
後退を強制されながらも五指はそのまま振るわれ、魔力の刃が虚空を引き裂く。
勢い付いたそれは星の引力だけでは引き留められない。
そのまま唯名の身に届くかと思われた刃は、けれど打ち砕かれる。
星の巡りは唯名自身の周囲にも展開されていた。
「厄介な魔術だな」
自身を引き寄せていた星を切断し、流切は眉間に皺を寄せながら唯名を睨む。
「だが、貴様には足手纏いがいる」
「――行かせませんっ！」
「無理だな」
唯名に向かって放たれる数え切れないほどの魔力の刃。
それの対応に追われている間に、流切はターゲットを美夢に切り替えた。
ここで美夢が殺されると唯名が動揺してしまう。
その隙を付かれたら勝ち目はない。
「愚かだな。他者への慈しみが貴様を殺すのだ」
星の引力も届かない距離で、流切の能力が発動した。
魔力の刃が放たれ、真っ直ぐに虚空を斬る。
「――いいえ」
治療は、たったいま終わった。
「他者への慈しみがあんたを殺すのよ」
この身に届いた魔力の刃が消滅する。
「なんだと！？」
立て続けに何度も魔力の刃が飛ぶ。
けど、そのすべてが美夢に届く前に消えてなくなった。
美夢の恢回毀傷は傷を癒やすだけじゃない、もう一つの能力がある。
それは傷の治癒を妨げる存在の除去。
最初は傷に入り込んだ異物を除去するだけの副次的な内容だった。
けど、研鑽を積んでいくうちに除去できる対象が拡大し、今では傷の原因となる存在を直接除去できる。
ただし、除去できるのは対象とした存在が作り出す傷の詳細を、美夢自身が明確に想像できるものだけ。
「美夢はこの道に進んでいなかったら医者になるのが夢だったのよ。どんな難しい手術でもメスを自在に操って成功させるスーパードクターになって多くの人を救うの」
医学も学んだ。
何度も何度も自分が握るメスで患者を切るイメージをした。
魔術で作られたリアルな人形を斬り刻みもしてる。
だから、こと切り傷に関して私に想像できない患部はない。
「なにを言っているっ」
「あんたじゃ美夢には勝てないって言ってんのよ！」
汎用魔術の光剣を唱え、乱れ舞う光の刃が流切を刻む。
防御に当てられた魔力の刃は美夢が直後に除去。
血を流して吹き飛んだ流切に、流星群が降り注いだ。
唯名の魔術が確実にトドメを刺してくれる。
「馬鹿な、この我が……自死――自死などッ！」
星の雨に打たれ、流切は跡形もなく消え去った。
思念体は何度死んでも蘇る。けど、今は美夢たちの勝ち。
「お疲れ様です。無事に斃せましたね。当初の予定通り」
「えぇ、美里のほうも終わったみたいね」
美里がこちらに向かってくるのが見えた。
手なんて振っちゃって。閃姫に勝てたのがよほど嬉しいみたい。
「あとは菖蒲ね」
菖蒲に限って負けるなんてことはないでしょうけど。
美夢たちが加勢しても返って足手纏い。
菖蒲が閉じ込められている黒い結界には入れない。
美夢たちに出来るのはただ勝利を信じて待つことだけ。
頑張って、菖蒲。
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