司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第11-6話：どちらに行かれるんですか！？

　アユーシは、駆逐艦キスリングに乗せてもらい、クロード領に戻って来た。

　ブリッジのディスプレイに投影されたコロニーを見て、息を呑む。

　2か所あった発電プラントが、影も形もない。

　回転速度も遅い。おそらく、大規模な空気漏れで減速し、それを回復できずにいるのだろう。

　ジョセフィーヌに頼んで、発着ポートに降ろしてもらった。

　発着ポート内の電話は、まだ動いていた。

　電話の向こうで、喚く声が続き、ダハムが駆けつけてきた。

「アユーシなのかっ、無事か？

　シュリアがお前の服を着ていたから、どうなったかと心配していたぞ」

「心配かけてすみません。

　それに、ザッカウ-1のことも、コロニーも・・・」

　アユーシ、言葉に詰まる。

　だが、勇気を出して聞く。

「コロニーの状況は？」

「電力喪失で危険な状況だ。あと3日で、酸素が尽きる」

　このままでは全滅してしまう。

　クロード家の一員として、こうした緊急事態に何が行われるのか、アユーシも理解していた。

「私、帝国の艦隊司令に助けを求めます。

　『箱舟』は、待ってください！」

　床を蹴ると、聖墓を目指して、通路を漂っていく。

(発着ポートは回転していないので、遠心力による重力がない)

　　　　　　　　　　＊＊

　アユーシが発着ポートの内部を移動していると、

　身体を打ち抜かれるような衝撃があった。

　余韻が、さざ波のように、発着ポートを通り過ぎる。

　通路の向こうから光が射し、その光を背負って、何かが近づいてくる。

　その姿を認めた時、アユーシは思わず叫びそうになって、口に手を当てた。

　ウルカ様が、女神像が、動いている！

　戦装束を身にまとい、髪を靡かせて、こちらに来る！

　――アユーシの目には、そんな風に見えたのだった。

「ウルカ様！」

　すがるように、声をあげる。

　ウルカ(に見えたもの)は、首を巡らせて、アユーシの方を向いた。

　確かに、アユーシを見た。

　だが、その表情には何の変化もなく、言葉もなく。

　また正面を向くと、

　そのまま、すーっ、と行ってしまった。

“えええっっ！？”

　アユーシは慌てた。

　ウルカ様なら、きっと微笑んでくださるはず。

　もしご迷惑だったとしても、戸惑いの表情なり、あるいはお叱りの言葉なりを、かけてくださるものと思っていたのに。

　何の反応も無いなんて！？

「ウルカ様！

　どちらに行かれるんですか！？

　ちょっと待ってください、ウルカ様～！！」

　　　　　　　　　　＊＊

　一方のマリウス。

「いや、私はウルカじゃないし」

　ここで返事をしたら、自分はウルカですよと詐称するようなものだ。

　かと言って、無視するのも悪いな、という、戸惑いは感じていたのだが。

　感情を表情に反映させる身体機能が無いので、そのまま、外見上は無反応のまま、通過してしまったのである。