司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第10-5話：神性

　タカフミは、アニクを見据えたまま、

　マリウスの声がした方へ下がる。

「敵を生かす。そういった力の使い方も、あるんです」

　そう言って、横に立つマリウスを見た。

「なんで裸なんです！？(2度目)」

「土が付いている」

「自分が何のために、命がけで戦ったと思っているんですか！」

　マリウスは、タカフミの叫びは無視して、アニクに向けて歩を進めた。

　全てを晒して、アニクの前に立つ。

　その顔には恥じらいはおろか、怒りも、戸惑いもない。勿論、笑みもない。

「兵をまとめて地上に戻れ、アニク。

　そして二度と、私の視界に入るな」

「その声は・・・あなたがマリウスなのか？」

　裸身が現れた時、これは狂人かとアニクは思った。

　あるいは、その美しさを傲慢に誇り、利用する者かと。

　だが、しなやかな肢体を隠しもせず、一片の動揺も浮かばない容貌を見た時、アニクは悟った。

“人間ごとき（・・・・・）に見られても、何の痛痒（つうよう）も感じないのか”

　　　　　　　　　　＊＊

　アニクがまだ若く、軍務に就いていた頃。

　友人とともに、テロンガーナの美術館を訪れた。

　そこには、芸術家たちが想像で描いた、女神ウルカの作品があった。

“あの大きな彫刻は、確か『沐浴するウルカ』、だったか・・・”

　友人たちは、女神像の尻の造形を見ながら、冗談を言い合っていたが、

　胸を手で隠す仕草を見たアニクは、「これでは市井（しせい）の女と変わらぬ」と密かに思っていた。

　今、目の前にいる存在は、これまでにアニクが見た、どんな人間とも、異質な存在だった。

　異質で、そして、美しかった。

　アニクが「ただの人」であれば、自分が感じた「神性」に、頭を下げただろう。

　しかし、テロン最古にして、有史以来、人々を導いてきた家門の誇りが、それを許さなかった。

　マリウスの顔と全身を凝視した後、無言で踵（きびす）を返す。

　その目に、床に落ちた聖剣が映った。

　聖剣を拾うと、刀身を持って振り返り、握りをタカフミに向けて差し出した。

　タカフミは驚いたが、「持って行くがよい。もう私には必要ない」と言われ、受け取った。

　アニクは頷くと、再びマリウスを見た。

　もう一度、もう一度だけ、この両眼に焼きつけたいと思ったのだ。

　そして、身を翻すと、

　無言で歩み去った。