司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第10-3話：戦闘人形

　タカフミが、声のする方に移動した後、通路の反対側で足音が響く。

　アニクと共に、偽の女神を探していた軍人2人が、駆け込んできた。

　それぞれ小銃を抱えている。

　2人は、目の前に、女神ウルカを象った人形を見つけて、ぎょっとする。

　何も身に着けていない状態で、放置されていたからだ。

　美しい顔と、豊かな黒髪の下に、少年のようにすらりとした肢体。

　偽の女神で騙すだけでも、非道の行いなのに、

　その人形を、あろうことか裸で放置する行為に、憤りを感じた。

「あれを持って帰るぞ」

「どうするんだ？」

「知れたことよ！　異星人どのも嘘を暴くんだ」

　　　　　　　　　　＊＊

　マリウスは、視界の端で2人を捉えた。

　小銃で武装している。

　マリウスは、射手の動きを読んで、発砲の瞬間に銃撃を回避できる。

　だが、二手に分かれて攻撃されると、さすがに厄介だ。

　つまり、容赦なく迅速に対応すべき事態である。そう判断すると、

　予備動作なしに、いきなり2人に向けて駆け出した。

　　　　　　　　　　＊＊

　人形と思っていた偽女神が、突然、走り出したので、2人は驚いて足を止めた。

　裸の女性、それも女神の顔をしたものを撃つのには、抵抗がある。

　左の軍人が、銃口を下げ、マリウスの足に向けて発砲。

　撃った時には既に、マリウスは射線上にいない。そのまま男の懐に飛び込み、腕を突き出す。

　悲鳴を上げて、男が両手で顔を覆った。小銃が落ちる。

“左目はかわされたか”

　心の中で呟きながら、体は早くも、もう一人に肉薄。鳩尾を殴り上げた。

　マリウスの膂力は普通なので、破壊するほどではない。

　それでも男は体を2つに折るようにして呻く。

　男の右腕を掴むと、肘を逆に曲げて関節を砕く。こちらの小銃も床に落ちた。

　この軍人は、悲鳴をあげるようなことはしなかった。そのまま体を低くして、突っ込んできた。体格差を活かして、押し倒すつもりだ。

　突撃をかわし、器用に片足で小銃を立てて掴むと、振り返った男の頭に叩きつける。

　たまらず膝をついた男の頭に、無表情で第2、第3の打撃を加えた。

　骨が砕かれる音。横たわる男は、電流を流された蛙のように痙攣していた。

「この、このやろう！」

　2人組の片割れが、右目から血を流しながら小銃を構えた。構わずにマリウスは駆け寄る。銃撃されるが、平然と至近距離で回避すると、右のこめかみに銃床を叩きつけた。倒れた男の股間を蹴り上げる。男は悶絶（もんぜつ）した。

　軍人たちを倒すと、マルガリータが用意した着替えに歩み寄る。

　ワイヤーを取り出して、2人を縛り上げた。

　周囲を見渡す。

“もう終わりか。物足りないなぁ”

　すると、通路の先から、タカフミとアニクの声が聞こえた。