第7-8話:旗艦②―欲しいものリスト

 ノックして私室に入ると、マルガリータがマリウスの髪を乾かしていた。

 マリウスが、すんすん、と鼻を鳴らす。

「ビールを飲んだな? これは・・・アビスビールか」

「匂いだけで、よく分かりますね」


 マリウスは、美味しい/不味い、香ばしい/不快、といった感情を持たない。

 そうした感情を、想起する経路が、無効化されているからだ。

 しかし、感覚そのものは、味覚も嗅覚も極めて鋭敏で、分解能も異様に高い。


 タカフミは、軍団長から、「鎧」の申請を認めると言われたことを伝えた。

「それはいいな。鎧があれば、タカフミの活動範囲も広がる。

 ついでに、マルガリータの分も、申請しよう」

「えー、私はいいですよぉ」

 そんな装備を持っていると、かえって危険な目に会う気がする。


「いつまでも、他の隊員の装備を借りる訳にはいかないだろう。

 私のでいいのか?」

「ちゃんとサイズあったものを頂きます!」

 胸の痛みを思い出しながら、マルガリータは了承した。


「そうだ。タカフミのビールは、まだあるのか?」

「さっきのが、最後の一本でした」

「私のカロリーバーも、なくなってしまった」

「かなりの量、まとめ買いしてましたよね?」

「テロンと合意が成立した時に、祝う気持ちで食べたら、止まらなくてな・・・」


 美味いと感じる部分の「封印」に、若干の綻びがあるらしく、

 傍から見ると「なんでこんなものを・・・」と思われる食べ物に、異様に興奮することがあるのだ。


「じゃあ、また、地球に買いに行けばいいですよ」

 こともなげに、マルガリータが言った。


          **


「テロン政府が略奪を停止したので、任務に一区切りついた。

 この機会に、艦隊休暇を取ろうと思う」

 エスリリスでの士官会議で、マリウスが言った。

「ブラック艦隊とか、言われたくないからな」

「もう2年半も船上暮らしだ。既に真っ黒だ」

 ジルが突っ込みを入れる。


 ジョセフィーヌと、砲艦タキトゥスの艦長ネスタは、オンラインで参加。

 ネスタは、真面目そうな顔に眼鏡をかけていた。タカフミは、眼鏡をかけた「星の人」を初めて見た。髪はグレーがかった茶色で、ベリーショート。慣習に反して、全く伸ばしていない。緑色の上着越しにも、胸のふくらみがはっきり分かる。


「休暇はどこで?」とネスタ。

「下賜された拠点惑星だ」

「居住可能になったばかりで、何もない星だろう?

 何をして過ごすんだ?」

 ジョセフィーヌもネスタも不満そうだ。


「自分の拠点惑星を開拓しろ、と言われている。

 いずれ、必要になることだ」

 兵士には拠点惑星の土地が支給され、退役後はそこで暮らすことになる。


「最初に、簡単な居住施設を建設する。

 休暇後も部隊の一部を駐屯させて、周囲の開拓を進める」


“星の人の高級指揮官は、軍政官でもあるんだな”

 タカフミが感心していると、今度はマルガリータが口を開く。


「その前に、地球に寄りましょう。

 地球の娯楽チャネルを見たい、という声が、多数あがっているんです」

「そんな、いつの間にファンが?」

「駅建設の際に、堂島と一緒に見てたんですって。続きが気になると」

「へぇ。堂島が?」

 どんなタイトルなのか、気になった。


「食事はどうするんだ? 艦の食事は、さすがに飽きたぞ」

 両艦の食事は、日替わりではあるが、全員同じメニューだ。

 好きなものを注文できるエスリリス食堂が、異例なのだ。


「牧場を作って、牛を育てましょう。高級牛肉を!」

「牛はどうするんですか?」

「黒毛和牛のクローンを量産します」

「そんなことが出来るんですか!?」

「ええ」不敵な笑みを浮かべるマルガリータ。


「牛って、育てるのに何年かかるんだ?」

 ジルが聞く。

「え? そういえば、どのくらいかしら?」

「肉牛だと、3年くらいと聞いたことがあります」

「それじゃ、全然間に合わねーだろ!」


「分かった。娯楽も食材も、地球で買っていく。

 それから拠点惑星へ行く」

「調達なら私に任せろ!」

 ジョセフィーヌが胸を叩く。

 ジョセフィーヌ以外の全員が、この人に任せて大丈夫かな、と心配になった。


「安心しろ。いざとなったら責任はとる。マルガリータが」

「じゃあいいか」

「良くないです! 一緒に調達しましょう、ジョセフィーヌ」

「可愛い後輩に指導してやるか」

「ついでにカロリーバーも買って来て欲しい」

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る