司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第8-14話：停戦交渉②

「それは！　我々を滅ぼすということか！？」

　アニクは声を荒らげて問い質した。

「そうではない。

　小惑星は、次第に惑星テロンに引き寄せられ、百数十年後に、地上に落ちる。

　だが。

　テロンが、略奪を行わなければ、

　今から100年後に、帝国は小惑星を、安全な場所に移動させる」

「その言葉を信じろと」

「私たちは最初、あなた方の略奪停止の言葉を信じ、そして裏切られた。

　次はあなた方が、私たちの言葉を信じる番だ。

　その上で」

　マリウスはいったん、言葉を切った。

「なぜ略奪を再開したのか、理由を聞こう」

　　　　　　　　　　＊＊

「神託の儀式、を行うためだ」

　アニクは、説明を続ける。

「これは、女神ウルカが、我々テロン貴族に、地上の統治を委ねられた儀式だ。

　『新しい月』の出現で、テロンの政治体制は、酷く動揺している。

　神託の儀式を、再度、執り行うことで、この動揺を抑える必要がある！」

「それでなぜ、輸送コンテナの略奪を？」

「『神託の月』を再起動させるためだ。

　再起動には、膨大なエネルギーが要る」

「再起動？」

「『神託の月』は、遥か昔、我らの祖先をこの惑星に届けた、播種船なのだ」

「！」マルガリータが、息を呑んだ。

　マリウスの表情は、変わらない。

「超電導バッテリーが欲しかったのか。

　略奪の理由は分かった。

　だが、政権の維持は、惑星テロンの内政問題だな。

　私たちは、テロンの内政には干渉しない」

「しかし、この動揺は、帝国が『新しい月』を打ち上げたのが原因だ！」

　そもそもテロン政府が「もう盗りません」と素直に言わなかったのが、原因なのだが。

　マリウスは、この辺りが落としどころと判断した。

「分かった。では、その儀式に協力しよう。

　超電導バッテリーを提供する。

　ただし、播種船の再起動や、その後の運用は、私たちが行う」

「儀式の内容が、極めて重要だ。

　式典の様子は、惑星全体に広く開示したい」

「詳細はマルガリータと調整してくれ。

　ただし、もうドゥルガー領には、マルガリータを降ろさない。

　もう一つの執政家、ファントゥ家を通じて、調整する」