司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第8-9話：追跡④ー復讐成就

　ハーキフを見張り台に残し、ギリクはおやつを取りに来た。

　箱2つを受け取って、見張り台に戻ろうとすると、仲間の一人が呼んだ。

「おいギリク、お前のは、これだ」

　見ると、1つだけ「ギリク」と書かれた箱がある。

　箱の表面が、赤白に点滅して、注意喚起している。

“なんで俺だけ？”と怪訝に思いながら、箱を受け取る。

　開けてみると、手紙と、丸いお菓子が入っていた。

　手紙はマルガリータから。「あの時はありがとう」と書いてあった。

　お菓子は、手を思い切り広げた時の、親指と小指くらいの幅がある。

「なんでお前のだけ、デカいんだよ！」

「いいな！　1個くれ」

　すかさず伸びてきた手を振り払う！

「触るな！　これは俺のだ！」

“なんだ、マルガリータ、優しいなぁ。心配して損したぜ”

　鼻歌を歌いながら、おやつを持って行く。

　　　　　　　　　　＊＊

　アニクの館に向かう途中、タカフミはギリクが、座り込んでいるのを見た。

　打ちひしがれている。負傷でもしているのか？

「どうした、君」と声をかける。

　ギリクは払いのけるような仕草をしたが、相手が士官と気づいて、居住まいを正した。

「俺の・・・」

　思わず涙ぐみそうになり、咄嗟に目を覆う。

　わざとらしく瞬きして、目にゴミが入ったかのように振舞う。

「俺のどら焼きが・・・

　皮だけだったんです」

　森林公園では、マルガリータが空を見上げて、にんまり笑う。

「ふっふっふ。

　ギリクは今頃、絶望の淵に沈んでいることでしょう」

　　　　　　　　　　＊＊

　タカフミは“そんなことで・・・”と思ったが、言葉を飲み込む。

　自分のを1個、ギリクに渡した。

「い、いいんですか？」

「ああ」

　個装を剥いて、かぶりつく。

「これ、美味ぇ！！

　ありがとうございます、タカフミ」

　元気になったのを見届けて、館に向かおうとする。すると。

「それは何ですか？」

　緑色の鎧が質問してきた。背が低い。

「セネカ！　なんでお前がここにいるんだよ」

「お前たちがしっかりしないから、応援に来てやったぜ！」

「呼んでねぇよ！」

　セネカはギリクを無視して、もう一度、聞いてきた。

「それは何ですか？」

　タカフミ、1個をセネカに渡す。

「ありがとうございます！」

　セネカ、一礼。バイザーを上げて、かぶりつく。

「ふぁ！　この黒いの、甘い！

　あ、中にホクホクするものが入っているぞ？」

「何！？　半分寄越せ」

「渡さないよ」

「じゃあ、さ、さんぶんのいちで」

「猿が分数使うな。意味分かっているの？」

「なんだと！」

　ぼかすか。

「やめろ！　そんなくだらないことで喧嘩するな！」

　その時、タカフミは、刺すような視線を感じた。

　振り向くと、鎧姿の堂島が立っていた。

「いいもの持ってますね」

「堂島！　どうやってここに？」

「おやつを運搬するポッドに乗せてもらいました」

　視線が痛かったので、最後の1個を堂島に渡した。

「ありがとうございます！」

　たちまち、半分が胃の中に消える。

「お前の分はなかったのか？」

　もぐもぐ。残りの半分も消えた。

「ありました」

「・・・返せよ」

「食べた物を返せなんて、不当命令です。パワハラです」

　タカフミは、我に返った。こんなところで漫才をやっている暇はない。

　館に向かう。

「館に一人で行くのは危ないです」

　ギリクが止める。

「停戦交渉に行くんだ」

「じゃあ白旗を作りましょう」

　ギリク、いきなり鎧を開けると、自分のシャツを破った。

「俺も付いていきます」

「じゃあ、私も」

「ありがとう、諸君」

「おやつで私兵を募るなんて、桃太郎みたいですね」

　手製の白旗を掲げて館に近づく

「ところで、桃太郎って何なの？」

　堂島の帝国語は、語彙が限られている。

“鬼って帝国語で何だっけ？”

　知っている言葉で置き換える。

「海賊のアジトを急襲して、戦闘員を皆殺しにして、資源を奪う話」

「へぇ。胸のすくようないい話ですね」

「お前、太陽系に帰ったら、岡山県人に謝れよ」