司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第7-5話：コロニー②：警備を突破

　ザッカウ-1は、コロニーの輪の中心、発着ポートに停泊していた。

　エアロック(修理済)と、発着ポートの与圧エリアは、搭乗橋で接続されている。

　搭乗橋の前には、警備兵が1人、立哨していた。

　脇に、小さな詰所があり、数名が内部で漂っている。

「ちょっと用があるの。通して」

　兵士に声をかけ、横を通り過ぎようとしたが、

「おい、ちょっと待ってくれ、アユーシ」

　詰所から、警備隊長が出てきて、アユーシを呼び止めた。

　アユーシは当主ダハムの従妹で、ザッカウ-1の乗組員も務めている。

　彼女一人なら、一礼して通過させただろう。

　だが今は、余計な奴がついている。

　テロン宇宙軍の軍人は、全員、貴族や裕福な家庭の子弟。

　クロードの貧しさを見下す気持ちが、言葉や態度の端々に現れて、警備隊長は不愉快に思っていた。

　テロン宇宙軍の中で、この若い士官だけは、割とまともで、礼儀正しい。

　だが、部隊交流の際、アユーシとやけに親しく接していた。

　普段は言葉数も少なく、あまり感情を見せないアユーシが、笑顔を見せて対応していた。

　それも、気に食わなかい。

　胡散臭そうにシュリアを見つめる。

　警備隊長の視線に気づくと、アユーシは声をひそめて言った。

「ちょっと、大丈夫よ。あのね、この人は、私の兄なの」

「兄！？」

　アユーシは、ガウリカ様とテロン人との間に生まれた子、と聞いた。

　ということは、もう一人、いたのか。

　当主の親族か。邪険には出来ないなぁ。

「ただで、とは言わないよ」

　シュリアが、バックパックから何かを取り出した。食べ物を入れる容器だ。

　透明な蓋で中が見える。大きな、角煮のようなものが入っている。

「肉だ」

　そう言って警備隊長に渡した。

「うぉ！？」

　執政官アニクが訪問し、大規模な祝宴が開催されたが、本日当直の警備兵たちは、参加できなかった。

　なんて運が悪いんだ、と皆で嘆いていたところだった。

「こっちは揚げ物や炒め物。こっちは甘いやつだ」

　更に2箱を、重ねていく。浮き上がる箱を、隊長は慌てて押さえる。

「あと、これだ」

　ガラスのボトルを渡した。

「ちょっと、今は警備中よ」

「飲む時間は、君たちの良識に任せるよ」

「あ、ああ、ありがとう。でも・・・」

　両手に料理と酒を持って、それでも逡巡する隊長に、シュリアは微笑んだ。

「そうだな。心優しい隊長が、みんなに分けたら、隊長の分がないね」

　そっと、もう1本、琥珀色の液体が入った、小さな瓶を渡した。

　これで決まった。

「いいか、アユーシ、何かあったらすぐに呼ぶんだぞ！」

「はい」

　2人が搭乗橋に入ると、「うおー、これ本物の肉だ！」という声が、背後から聞こえた。