司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第6-6話：インパクト

「シュリアはどうして、宇宙軍に入ったんですか？」

　翌日。マルガリータが食事している間に、タカフミは尋ねた。

「父は多分、息子として、私を後継者にしたかったんだと思います」

　ドゥルガー家の男子は、陸海空宇のどれかで、軍務を経験するのが習わしだ。

　女性であることを隠すために、睨みのきく宇宙軍に入れたのだろう。

「でも、6年前に男児を授かり、その子が世子になりました」

　世子になりたかった訳ではない。

　だが、それでは私は何のために、男として生きるのか。

　軍人の任務も、宇宙での活動も、やりがいは感じている。

　女性は、そうした職務に挑戦できない。そんなテロンの社会は、不満だ。

　もっと言えば、貴族であり、執政官でもある父に逆らえず、勝手に人生を決められるのが、不条理だと思う。

　そんなことは、とても口には出せないが。

「地球に、月はいくつ、あるんですか？」

　今度はシュリアが質問した。

「1つです。テロンと同じです。なぜ？」

「テロンには、昔は月はなかったそうです。

　女神ウルカが、神託を下すために、月を打ち上げたんですって」

　タカフミは、クロード領のコロニーで見た、ウルカの像を思い浮かべた。

「テロンの人々も、女神ウルカを信じているんですか？」

「ええ」

　シュリアは、グラスの縁をなぞる。

「だから、絶対起こらないこと、を表す時に、月という言葉を使うんです。

　『月が増えない限り、大丈夫だ』みたいな感じで」

「そういう意味になるんですか？」

「ええ。だって月が増えるということは、新しい神託が下るということです。

　世の中が、大きく変わってしまう、ということ」

　そんな奇跡がなければ、自分の境遇は変わらない。

　ふと視線を上げると、タカフミは、顎に手を当てて、考え込んでいた。

　　　　　　　　　　＊＊

「タカフミです」司令室をノックする。

「入れ」入室。

　マリウスは、濡れた髪を流して、短パンだけで仕事していた。

「・・・シャツは着ないんですか？」

「髪で濡れるんだ」

「マルガリータはどうしたんです？」

「風呂で体重を計ったら、『今から走ってきます』と言って、出ていった」

　連日の接待攻勢。無理もない。タカフミ、心の中でマルガリータのために合掌。

「相談があるのですが、その前に髪を乾かします」

「やりたいのなら、止めはしない」

「まずシャツを着てください」

「いちいち注文の多いやつだ」

　腰までの長髪なので、乾かすのは時間がかかる。

　乾かして、櫛も入れる。本人は決して梳かさないので、誰かがやるしかない。

「それで、一つ思いついたんですが」

　ようやく本題に入る。

「カーレンを、呼んでください」

　カーレンは、「駅」建設を行う、建設母艦である。

　1年半前の、ダハムによる襲撃は、カーレンを奪うのが目的だった。

　戦闘力はないが、直径25キロメートル。強大なエンジンを搭載している。

「何をやらせるんだ？」

「小惑星を、惑星テロンまで持って行くんです」

　それを聞いて、マリウスは一瞬考えた後、嬉しそうな声で、

「なるほど！　考えたな！」

　と叫んで、頷いた。

「え？」

　逆に驚いたのはタカフミである。まだ理由を説明していない。

　タカフミが考えたのは、テロン人の女神信仰を利用することだった。

　小惑星を衛星軌道まで曳航することで、月を増やす。

　それによりテロン人に、心理的・宗教的なインパクトを与えるのだ。

　信仰心を利用することは、気が引ける。

　だが、人命を危険にさらすことを、避けたかった。

　しかし、マリウスは、全く別のことを考えていた。

「落とすんだな！　地球の言葉で、メテオ・フォールというやつか。

　これは、インパクトあるな」

「物理的なインパクトを与えてどうするんです！」

「直径は100キロメートルくらいでいいか？」

「恐竜を滅ぼした隕石だって、10キロメートル程度だったんですよ！？

　テロンを砕くつもりですか！！」