司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第3-4話：見せてあげましょう

　マルガリータが、桟橋外部の映像を呼び出した。空中ディスプレイに星々が映る。

「ちゃんとカメラは動いてますね」

　タカフミは星の位置を確認した。

　ワープアウトして、タカフミが真っ先にやったのは、星の観察だった。

　太陽系で見慣れた星座は、そこにはなかった。一等星の位置が、まるで違う。

　地球から遠く離れた地点に来たことを確認して、感動に震えたことを思い出す。

　映像を操作してみた。確かに、この恒星系での一等星が見えている。

「あれ？　ちょっと待ってください」

　タカフミは、もう一度ディスプレイに触れて、全天をなぞるように動かした。

「ポッドは？」

　3人が乗っている、白いポッドの姿がない。

「あれ？　映らないですか？」

　マルガリータも、映像をすりすりとなぞって動かす。

　それから左手のパネルに触れて、ポッド内の隊員を呼び出した。

「そこにいますか？」

「いますよ～」

　隊員が腕輪を顔に寄せて、通話に応答した。

「うーん。なぜ映らないのでしょう？」

「もしかして、カメラからのデータが、偽装されているのでは？」

　2人は管理棟内を捜索した。

　人形の置かれていた部屋の他に、倉庫やトイレ、給水施設があり、その奥に制御室がある。

　制御室内の端末から、数本の線が伸びていた。床の上の黒い箱に繋がっている。

　箱からは外部にも線が伸びていた。

「この箱が怪しいですね」

「えー、こんなの、誰がいつ？」

　マルガリータは床の箱と、左手のパネルを交互に眺めて、何か調べた。

　それから、誰かに電話をかける。

「もしもし？　オラティスの駅担当の方？

　ええ、はいどうも。私は帝国情報軍のマルガリータと申します。

　はい。おかげさまで。隊員たちもとても喜んでます。

　え！？　踊仔馬亭で新作メニュー！？

　それ今日の夕食で頼めます？　予約制？

　じゃあ6人でお願いします。はい、連絡先は私で。

　取れました？　あー良かった。

　そうですね。ええ。本当に。

　では。

　はっ！　ちょっと待って！

　すみません、一つお願いがあってですね・・・」

　通話が終わると、ポッドの隊員をもう一度呼び出して、「黒曜石」に行くように指示を出した。

「黒曜石・・・士官専用ですよね？　隊員が入っても大丈夫ですか？」

「仕事ですから大丈夫。それに今は誰もいませんから」

　20分後、ポッドの隊員が、黒曜石のバーテンダーを連れてきた。

「下手に移動させると、自壊するかもしれないので」

　そう言って、マルガリータはバーテンダーの手を取った。

「お店の人に電話して、この子を貸してもらいました。

　箱を調査してもらいます」

「バーテンダーでしょう？　出来ますか？」

　マルガリータは、ふふん、と自慢するように胸を反らした。

「情報軍のMIが、この子に指示をして、調査させます。

　場合によっては、この子の制御を奪って、筐体を直接操作します」

「自律で動いているロボットを乗っ取るって、すごくないですか！？」

「まあ、そんな芸当が出来るMIは稀ですけどね～」

「情報軍のMIですか。名前はあるんですか？」

「カサンドラ、です。

　まあ、楽しみに待っててください。

　見せてあげましょう。情報軍の実力というものを」