　タカフミは、マリウスと相談しながら、計画を立てられると思ったのだが、

マリウスは「鍛えてくる」と言い残して、ジルと一緒に行ってしまった。

　2人が連れ立ってトレーニングエリアに向かうのを見て、マルガリータが

「じゃあ、私が手伝ってあげますよ」と言ってくれた。

　こういう時のマルガリータは、天使に見える。

　マルガリータの作業場兼倉庫に移動。「情報軍」の表札がかかっている。

　ここで、今から訪問する駅の情報を、空中ディスプレイに表示させた。

　駅は、星間航法で安全に旅(ワープ)することを目的に、設置されている。

　管制、掃海、エネルギー(の蓄積と供給)、そして「リレー」が、基本機能だ。

　リレーは、ワープゲートを生成し、貨物や情報(通信)を次の駅に送る機能。

　これにより、星間航法エンジンを持たない物資も、銀河ハイウェイを移動することが出来る。

　「H」の形をしている駅の、長辺部分に、リレー機能が実装されている。

　更に、駅には宿泊施設がある。

　エネルギーを補給する間、艦船の乗組員が、上陸して休めるようになっている。

　タカフミは、駅の仕様情報を見て、驚いた。

　宿泊施設はホテル形式で、独立したバス・トイレも備えた個室になっている。

　写真を見ると、かなり快適そうなつくりだ。

　ホテルの周りには、青空の下に、ショッピングモールや公園まである！

　一方「地球駅」は、小惑星を掘り進めた洞窟に、作業用の詰所を置いただけ。

　その格差に、タカフミは愕然としてしまった。

「だって地球駅は、突貫工事の簡略版ですもの」

　とマルガリータがこともなげに言った。

「さあ、それより宿泊場所を割り当てましょう。

　艦ごとに同じホテルにまとめた方がいいでしょうね」

　この他に、通常は三直交代勤務の隊員を2つのシフトに分けたり、ポッドでの輸送スケジュールや発着場所を定めたりした。

　駆逐艦キスリングと砲艦タキトゥスでのシフトは、各艦に任せることにした。

　　　　　　　　　　＊＊

　こうして、半舷上陸許可が布告された。

「左舷、右舷の順で、それぞれ2日間の半舷上陸を許可する。

　　　　　　　　　　　　　　　　探索艦隊司令　マリウス」

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