君に咲く贈り物

第3話 カモミール

もう何日も雨が続いている。雨の日は自ずとお客さんも減る。重たい灰色の空を見ると、どんなに体調が良くても気分が沈んでいく。1年の中で、梅雨は特に苦手だ。

でも梅雨は、

｢あっ！虹だ！｣

｢本当だ！大っきい〜！｣

よく雨が降る分、よく虹が出る。下校する子どもたちが、笑い声と、カラフルな傘を地面にトントンと響かせながら、空を見上げてソレイユの前を通り過ぎていく。店の紫陽花も、雨露を浴びてきらきらと輝いている。

｢そういえば、紫陽花の花言葉まだ知らなかったな。｣

ふと気になって図鑑で調べた。紫陽花のページにはこう書かれていた。

｢花言葉は、"乙女の愛"、"家族団らん"、か。…へぇー、色によっても花言葉が変わるんだ。｣

こうして、自分のタイミングで、気になった時に、花については勉強するのが僕のスタイルだ。

今日は珍しく朝から晴れている。この時期にしては涼しく心地良い昼下がり、ある女性が訪ねてきた。

｢いらっしゃいませ。何かお探しですか？｣

｢えっと、プレゼント用のブーケを…｣

｢もしよろしければ、お好きなお花を入れてお作りすることもできますがいかがですか？｣

｢じゃあ、それでお願いします！｣

｢かしこまりました！｣

僕はデニムシャツの袖をまくって、準備に入った。

｢その子の好きな花とかはわからないんですけど…結婚祝いに贈るんです。なので、今の時期に合う花とか、結婚祝いによく選ばれる花とかでお願いしたくて。｣

｢かしこまりました。結婚式でお渡しするお花ですか？｣

｢あ、いえ個人的に。結婚式は再来週で、いわゆるジューンブライドです。6月に結婚式を挙げた花嫁は幸せになれるってやつ(笑)｣

｢素敵ですね。でしたら、せっかくなので6月が見頃の花をたくさんいれましょう。色味も、青、紫、白、この辺りの系統で揃えると綺麗だと思います。｣

花を選びながら彼女の様子を伺うと、少しずつ表情が曇っていくのがわかった。

｢ご気分悪いですか…？それとも、｣

｢大丈夫です。…違うんです、ちょっと不安で。｣

｢不安？｣

｢その子と、久しぶりに会うんです。大学時代の一番仲の良かった友人なんですけど、卒業間近に喧嘩してしまって、そこからずっと気まずくて…もう4年前になります。｣

｢そうだったんですね…。｣

｢でも最近、その子のSNSで結婚したことを知って。そのお祝いに何か贈りたいなと。何をあげたらいいかわからなくて、でもお花なら喜んでくれると思って今日ここに来ました。もちろんお祝いの気持ちも込めて、でもこの機会にちゃんと仲直りできたら…って。｣

彼女が携帯で友人のSNSを見せてくれた。婚姻届や指輪の写真、幸せいっぱいの投稿で溢れていた。彼女の名前は栞奈、友人は詩織というそうだ。

｢お待たせいたしました。いかがですか？｣

完成したブーケを見ると、栞奈さんの不安そうな表情が、一瞬でパッと華やかになった。

｢わっ…素敵。綺麗。ありがとうございます！｣

｢メインは紫陽花です。花言葉は、"乙女の愛"、"家族団らん"。｣

つい最近得たばかりの知識だ。

｢これはラベンダー。花言葉は、"優美"、"幸せが来る"。その隣にジャスミン。花言葉は、"愛らしさ"。こちらはライラックという花で、花言葉は、"思い出"、"友情"。｣

｢思い出…友情…。｣

｢そして最後は、カモミールです。花言葉は…"親交"、そして"仲直り"。｣

｢仲直り…？｣

栞奈さんが、潤んだ瞳で僕を見つめた。

｢ご存知でしたか？カモミールは、仲直りや謝罪の贈り物としてよく選ばれるんです。栞奈さんと詩織さんが、この花で無事仲直りできて、また以前の素敵な関係に戻れますように…と願いを込めて、選ばせていただきました。｣

栞奈さんが涙を拭いながら話し始めた。

｢っ………すいません。カモミールに、そんな意味があるなんて知りませんでした。他の花も、こんなに素敵な花言葉があるなんて…しかもどれも結婚祝いのプレゼントにぴったり。お願いして良かったです、本当にありがとうございます。｣

｢いえいえ。｣

｢…喧嘩の原因は私にあるんです。詩織は悪くない、でも時間が経つにつれて、どんどん謝りにくくなっちゃって、私は…本当はずっと、ずっと謝りたかった。距離をおいていた間もずっと、詩織の事でいっぱいだった。ずっと後悔してた。…だから、このブーケを渡して、ちゃんと伝えたいと思います。"結婚おめでとう"と、それから、"今までごめんなさい"って。｣

｢ありがとうございました。またお待ちしております。｣

栞奈さんは、詩織さんへの想いが詰まったブーケを大事そうに抱えて帰って行った。

7月になり、暑さが本格的に厳しくなってきた頃、店に1本の電話があった。

｢お電話ありがとうございます。ソレイユ、風間が承ります。｣

｢お忙しいところすみません。私、稲葉栞奈と申します。以前そちらで結婚祝いのブーケをお願いした…。｣

｢栞奈さん…！ご無沙汰しております。詩織さんには、渡せましたか？｣

｢はい。しっかり受け取ってくれました。仲直り、できました。カモミールの花言葉も伝えると、驚いて感心していました。その後、結婚式にも誘ってくれたんです！｣

｢そうだったんですね！｣

｢詩織のウエディングドレス姿…本当に綺麗でした。行けて良かった、仲直りできて良かったです。本当にありがとうございました。今日はそのお礼をどうしてもお伝えしたくて。本当はお店に直接行きたかったんですけど、仕事が忙しくて…なのでお電話で失礼します。｣

｢わざわざお電話いただけるなんて…こちらこそありがとうございます。その後どうなったかな、と気になっていました。無事に仲直りできたようで何よりです！｣

電話を切った後、詩織さんのSNSが気になって検索すると、新しい投稿が増えていた。ウエディングドレスや、旦那さんとの写真、友人との写真の中には栞奈さんも映っていた。そして、

｢あっ…これ。｣

僕が作ったブーケの写真を見つけて、その投稿をタップする。そこには詩織さんのこんな言葉が綴られていた。

｢"学生時代の友人がプレゼントしてくれました。カモミールの花言葉は、仲直りだそうです。ありがとう。かんなは私の、一番大切な友達です。"｣

花には、誰かの背中をポンっと押す力がある。

｢詩織さん、ご結婚おめでとうございます。｣

そっと呟くと、店内に陽の光が差し込んできた。雨が上がったようだ。

窓の外を見ると、大きな虹が架かっていた。