フリーター、魔王候補の集まる女子寮の大家になる

第7話 コンビニ魔物退治の顛末

　なんか既視感がある子だなと思っていたが、このシノブという子だけは日本出身だという。

「スパウルブスは、地球外星人の探索を目的とした、地球産の要塞です」

　月の裏側で極秘裏に開発された非合法要塞だという。

「船内にいる日本人の両親の間に、シノブさんは生まれました。しかし、宇宙生まれの宇宙育ちです」

　シノブは一二歳で、船内の大学を卒業した。卒業過程で、二足歩行の戦闘ロボットを作成したらしい。

「いわゆる、天才少女だな」

「その天才ぶりが災いして、彼女はここに来ました」

　ロボがオーバーテクノロジー過ぎて、彼女はエイリアン呼ばわりされた。ロボットもろとも、学会追放処分にされかけた。

「要塞を追われた彼女を、ウチが面倒を見ることにしました。ロボットごと」

「お待ち下さい。彼女に魔力がないのでしたら、ヴィル女に入学する資格などは」

「ロボットの方が、非常に高度な魔力を潜在していました。つまり」

　本人に魔力はない。が、「ロボを通して魔力を行使している」可能性があるという。

「その調査も兼ねて、わが校に通っていただこうかと」

　聞いていると、いろんな人がいるなあ。

「四人目に紹介していただいた、フィーラ殿の出身は？」

「異世界ダリウスです」

「ああ……よくわかりました」

　ドナが、ソファにもたれる。

「どんなエリアなんだ？」

「排他的な地方だ。地球からの来訪者も、受け入れないだろう」

　異世界でも、偏見のない地方もあれば、異分子を受け入れない地区もあるという。

「その高い魔力のせいで、家族から疎まれ追い出され、魔物避けのイケニエにされました。一番学内でも扱いが難しく、教師も生徒も持て余しています。いい子なので、いじめられたりはしないのですが」

　どっちみち、どこにも居場所はないと。

「ヴィル女は、実力主義です。能力さえあれば、どんな境遇であろうと受け入れます。とはいえ、元人間の子どもたちもいます。なので、魔族ばかりの学校ではお互いに辛かろうと」

　偏見やいじめなどは発生していないが、私的な空間まで共同生活となれば、落ち着かないだろうと。

　彼女たちの更生も、寮の目的としているらしい。

「だったら、煩悩まみれな地球では、余計に力を持て余すのでは？　集中できませんよ」

　ドナが発言をする。

「地球は魔力を出せない空間です。力を制限された場所なら、彼女たちも落ち着くかと」　

　また、地球の持つ豊富な煩悩に耐えることも、課題に含まれているそうだ。

「わかりました……それはそうと、お前はどうして話に加わろうとしないんだ？」

　事務所から退席しようとするオレを、ドナが呼び止めた。

「だって女子校で、女子寮でしょ？　オレには、関係ないかなって」

　オレなんかが関わったら、セクハラで訴えられそうだ。

　せっかくドナは、地球で成功しようとしているってのに。オレが、水を差すワケにはいかない。オレのせいで、フイにしてほしくないのだ。

「それが、男性のご意見も聞きたいと」

「ええ……」

　非モテの頂点みたいなオレに、何を聞きたいというのか。

「それならなおさら、ゴメンだね。ほかを当たってくださいな」

「待たないか、カズヤ！」

　ドナがオレを呼び止めると、ベイルさんが急に立ち上がった。

「お待ちになって。あなたがカズヤさんとおっしゃるの？」

「そうですね」

　振り返って、オレはそう答える。

「実は、男性というより、あなたにおうかがいしたいと」

「オレに会いに来たと？」

「はい。その節は、我が生徒を助けていただいて、ありがとうございます」

　待ってくれ。オレがなにをしたっていうんだ？

「我が生徒の一人が、あなたに助けてもらったのです」

「オレが、ですか？」

　自分を指さして、オレはベイルさんに尋ねた。

「はい。コンビニで」

　ああ。オレがバイトをやめるきっかけになった、あの事件のことか。

＊

『いいですかー。サスマタで犯人を制圧するって発想がそもそも間違いなんですよー』

　オレはコンビニ主催の防犯訓練で、サスマタの正しい使い方を学んだ。

『では山本（ヤマモト）さん。店長と一緒に、ボクを抑え込んでくれますかー？』

　オレと店長で、サスマタを使ってコーチを抑え込む。

　壁に追い詰めたのに、コーチは壁に手をついただけで押し返してきた。

　あっという間に、拘束が解けてしまう。

　ヒゲをはやしたコーチは、軍隊や警察向けに戦闘術を教えている本格めの人だったな。

『あのですねー。湾曲したサスマタを相手の腹に押し込むことは、戦闘のプロでも難しいんですよー』

「なんだよ。サスマタの使い方なんてウソじゃん」

『そうなんですよー。たいていのサスマタ使用法は、犯人側の心理を想定せずに教えているんですー。ガチめに攻め込まれたらー、やられちゃいますよー。実際コンビニってー。強盗を抑え込めてないじゃないですかー』

　うまく抑え込んだとしても、突起をひねられて脱出されるとか。

『現代の形状も、実用的ではありませーん』

　昔のサスマタは、攻撃方向の周辺にトゲがついていた。相手が掴んで脱出しないための細工である。今は、そのトゲがない状態で使用せざるを得ない。だから、脱出されるのだ。

『だから、フルスイングで殴ったほうが早いですー』

　優しい顔をして、コーチは思い切りサスマタを振り下ろす。

　ブン、と風を切る音が鳴る。　

『もしくは……』

　ヘトヘトになりながら、オレは業務を続けた。帰る前に、スーパー銭湯に寄ろう。

　駐車場で、女子高生が化け物に襲いかかられているじゃないか。足元には、コンビニで買ったアイスが潰れていた。

　オレは店の外に出た。

　女性を襲っていたのは、どう見ても怪獣に近い。特撮に出てくる感じの。

　無我夢中で、オレはサスマタを振り回したのだ。フルスイングで。

「ちくしょう、ビクともしねえ！」

　何度も殴っているのに、魔物は微動だにしない。こっちの攻撃法も、ウソだったのか？

　いや、相手が硬すぎるんだ。だったら……。

　再度コーチの教えを守って、サスマタを縦方向に構えた。

「たしか、思い切り突いてやればいいんだっけ」

　ノドとみぞおちに、一撃を喰らわせる。

「んがああああ！」

　怪獣が、逃げていった。

「あんたもさっさと逃げろ」

　オレは、腰を抜かしている少女に声をかける。手を貸してやろうとも思ったが、事案が発生しそうなのでやめた。

　声にビクッとなった少女が、立ち去る。

　これでいい。さっさと業務に戻ろう。

　しかし翌日、オレはバイトをクビになったのだ。　

　ああいった魔物は、オレにしか見えない。

　なので、オレが少女を襲っていると思われてしまったのである。

＊

「けど、その人はオレの名前まで把握できないでしょ？」

「エプロンに引っ掛けていた名札を見て、覚えていたのです」

　あの一瞬で、わかるもんかねえ？　でも魔族ってんなら、ありえるかも？

「その事情もあって、ぜひともカズヤさんにも協力していただきたいと」

　なーんか、キラッキラした目で見つめられてるんだけど。

「はあ。わかりましたよ。ベイルさん」

　こんな笑顔を返されては、オレも引き受けざるを得ない。

「ところで、ベイルさん。地球で探すのは、いいんですよ。けどそもそも、ヴィル女ってどこにあるんです？」

　通いになるんなら、ヴィル女の近くの方がいいだろう。

「ご安心を。転送門から通えますので。そのスペースさえあれば、どこからでも通学できますわ」

　異世界同士は、つなげることができるそうだ。転送門ってのを使えば、異世界同士を行き来できるという。

「世界同士は接続できるのですが、学校は共通で授業を受けてもらおうと」

「リモート不可？」

「いいえ。基本はリモートです。通学の時間がもったいないので」

　そうなんだ。

「共通で受ける授業は、戦闘訓練くらいです。学校行事ですとか」

　文化祭とか修学旅行とかは、一緒に活動するらしい。

「では、さっそく物件を……何の音だ？」

　ドシンドシンと、激しい物音がした。

　オレたちは外に出る。

「あのあの！　ブヒートくんを飼える寮があると、聞いたんじゃが？」

　少女が、屋台を引く巨大イノシシを引き連れていた。

　この子は確か、シルヴィアだったか。