金子と木村

第2話 シェフ木村

「というわけなんだけど」

「ふむ」

中座してきた金子の話しをまとめるとこうだ。

中学生みたいな異国風の女の子が。

毎日オムライスを食べに来て。

喜んだり、悲しんだりする。

そして今日ついに、シェフを呼べ、と。

金子も、見た目はそれぐらいだ。

信じられないことに、おれと同い年だが。

あとになって、実はお友達でしたビックリ。

とか…ないか。

そういうこと、しなさそうだもんな金子。

「なに？」

「いや、悲しんでたのかなと」

「いーや？めちゃくちゃ美味しそうだった。鼻息でパセリ飛ばしてたし」

そんなに？

パセリが飛ぶほどの喜びを？

「…ふーん」

「その5倍は強かったよ、鼻息」

「いや、別にマネしたわけじゃないんだが」

「ふふ、わかってるよ。照れ隠しでしょ。で、どうするの？」

「…マスターもいないしなぁ。とりあえず」

「話し、聞いてみよっか」

☆

連れてきてもらった女の子は。

たしかに小…中学生に見える。

椅子に座らせると、こじんまり感がすごい。

それより気になるのは、顔。

顔が、驚くほど真っ赤だ。

「きみ…だいじょうぶ？顔、すごい赤いけど」

「…」

反応なし。

いや、プルプル震えてはいるが。

金子を見る。

なぜか満面の笑みだ。

口を出す気はないらしい。

「えっと…オムライス、気に入ってくれたのかな？」

「！！」

椅子からひっくり返らんばかりの勢い。

顔が上がって、 腕もバタバタと。

羽ばたくようにバランスを取って。

ようやく、目と目が合う。

何か、決意のようなものを滲ませる瞳。

ていうか、青ぉ…

「あ、あの…あのおむっ、おむらいすっ！」

「あ、あぁうん、どうだったかな？」

「つくったの…！…あなた？」

この問いの意味は、なんだろう。

美味そうに食べてシェフを呼べ。

ストレートに考えるなら…

お褒めの言葉をいただくところだが。

でもこの表情、果たしてそうなのか？

とてもそれだけには見えない。

目力で圧してくる彼女を尻目に考える。

金子はどうやら接客に行った。

オーダーが入れば、おれも厨房だ。

あまりのんびりしてる時間はない。

ていうか、鼻息荒いですね。

確かに5倍はありそう。

「ごめんね、ちょっとオーダー入りそうだから…またでいいかな？」

「えっ…」

えっ。

急に泣きそうになるじゃん…

でもこれ以上、仕事サボるのもまずい。

ササっとメモにペンを走らせる。

「じゃあ、連絡先とか、いる？」

「っ！！いっ、いるっ！！」

恐ろしいほどの食いつき。

ちょっと身を引きながら、破いたメモを渡す。

「オーダー！ランチAふたつ。ドリンクわたしやるね」

金子、いいタイミングだ。

「おっけー…じゃ、そういうことだから、またね？」

前半は金子、後半は少女へ。

2人は力強くうなずいた。