第17話 シャルロットSide １
17 シャルロットSide 1
「本当に忌々しい女ね！！」
完璧な淑女であるはずのシャルロットは、らしからぬ表情で歯噛みをしていた。
レオンハルト様と懇意にさせて貰ってから、二年。二年もの月日を費やしたのに
アーネストが現れてからは、何もかもが上手くいかない。
初めてレオンハルト様のお姿を拝見したのは、学園に入学をして間もない頃。
深い緑色の艶やかな髪に、吸い込まれそうな深い緑色の瞳。美しいお顔。成績も良く、家柄も良い。
貴族としての立ち振る舞いも、完璧。
シャルロットは出会って直ぐに恋に落ちた。
それからのシャルロットは、レオンハルトに近づきレオンハルトの好む様に振る舞った。
噂では婚約者が居るらしいけど、そんな事は関係ない。
相手はしがない伯爵令嬢。
それに比べて私は、皇室にも縁のある侯爵令嬢。地位、財産、品格、美貌、どれをとっても
私ほどの令嬢はいない。レオンハルト様と婚姻を結ぶであろう世代で、一番相応しいのは私だ。
それなのに・・・アーネストが入学してきて毎日、毎日。
レオンハルト様はアーネストの手を取り登校し、アーネストと昼食を摂る。
二年かけて縮めた距離も、少し離れてしまった。
大枚を叩いて雇った輩達も、役立たずだった。
アーネストを誘い出して襲わせようとしたのに。
どうしたら良いものかと、考える日々が続いた。
そんなある日、朝起きて侍女に朝食を準備させていると、机の上にノートが開かれてあった。
『シャルロット様へ
レオンハルト様の攻略は、順調でしょうか？私がアドバイスをして差し上げます。
このノートへ今までの経緯を書いておいて下さい。』
謎の文章が書き綴られていた。
私は半信半疑で、これまでの経緯を綴った。
アーネストが入学してから、上手くいっていない事。そして輩達を雇って襲わせようとした事。
最後に、貴方は誰ですか？と書いて。
次の日の朝、机の上のノートに新しいページで返事が書かれていた。
＊＊＊
あの日から、私達の交換日記が始った。
彼女の名前は、ユキナ様。異世界からの転生者だと言う。私は直ぐに嘘だと思った。
侍女が直接アドバイスを出来ずに、こんな手段に出たのだろうと。
それでもレオンハルト様と結ばれるのであれば、手段を選んでいる場合ではない。
私はこの嘘に乗っかる事にした。
でも、真実は違っていた。ユキナ様は色々な事を知っていた。
この先に予定されている、新入生歓迎ダンスパーティや皇太后様が主催のガーデンパーティの事を。
ガーデンパーティの事は、私も知らなかったのだが・・・暫くしてから、招待状が届いた。
それは、侍女には知り得ない情報だった。
私はユキナ様の存在を信じる事にした。
その日以来、あらゆる質問を日記にしたためた。
ユキナ様は、とても要領良く説明文を残してくれていた。
彼女は異世界の乙女ゲームのプレイヤーだったのだが、交通事故で亡くなったらしい。
この世界に転生をしてきて、アーネストに入ろうとしたのだが・・・
先客が居て、はじき出されてしまったのだ。少し彷徨ったあげく、私の中に入って来たらしい。
ユキナ様は私の心の中にいる。
！！！そう、アーネストの中にも転生者が居るのだ。
ユキナ様は私の中で、少し観察をしていたらしい。
アーネストは、転生者と入れ替わっていると。
「私は、プレイヤーに徹する。」と言って、ユキナ様は入れ替わりを望んではいないらしい。
入れ替わると、私自身の記憶がなくなってしまうからだ。
私の中でユキナ様は、情景を見る事が出来るが、逆は無いのだとか。
ユキナ様が表に出てしまうと、私は眠ってしまって記憶に残らない。
それを防ぐ為に、私達の通信手段は専ら交換日記だ。
それからの日々は、アーネストの観察も行った。
学園に入学をした頃の、小動物の様に大人しいアーネストとは違い今は社交的？積極的だ。
私達と違ってアーネストは、入れ替わりをしているのが見て取れる。
この気付きの差は、かなり大きい。
私とユキナ様の作戦は、順調に進んでいた。ユキナ様はかなり頭の切れるお人の様だ。
シャルロットは、勝利を確信してほくそ笑んだ。
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