学校一の黒髪美少女が日本刀を持っていた件について

第30話 少年は自覚し、少女はまだ知らない 4

　ざくろは、その日あまり眠れなかった。デート。確か恋人同士とか、恋人になりたい人同士が行くものだ。胸がどきどきする。

『服を買いに行く』と言われたけれど、服を選んだことなんてない。

　自分が聖司の前でひどい失敗をしてしまったらどうしよう、と思うだけで泣きそうになる。

　鬼切ざくろは、何かを自分で選んだことがない。親代わりの男も、いつの間にかいた。使命は、いつの間にかそこにあった。異能は、生まれたときからあった。あんこは、親代わりの男から与えられた。

　自分で選ぶことが、何一つなかった。

　せいぜいスーパーマーケットで食材を選ぶくらいだが、それもあまり得意ではないので、あんこや聖司に任せきりだ。服なんて、選べるわけがないのだ。目の前で眠る聖司に、きゅっと抱きつく。

「……？」

　おかしい。いつもなら、安心して眠くなってくるはずなのに。抱きつくと気持ちいいのは、いつものことだ。

　けれど、こんなにどきどきするのはなんでだろう。寝息を立てる聖司の顔を、そっと見上げる。

　整った、綺麗な顔立ちだと思う。真っ黒な髪も、よくクラスメイトに『目が死んでる』と言われる真っ暗な瞳も、どれも綺麗だ。まつげが長い。そっと、触ってみる。ふわっとした感触に、思わずびくりと手を離してしまう。

　どうしよう。こんなの、知らない。知りたくない。すべすべの肌とか、くしゃくしゃの真っ黒な髪とか、細いようで思ったよりがっしりしてて男の子だなぁって身体とか、いつも撫でてくれる筋張った手とか。そういうの、全部考えるだけで、どきどきして眠れない。

　けれど、聖司と一緒に寝られなくなるのは、嫌だ。

「……わたし、どうしちゃったんだろ……」

　かあぁっと、顔が熱い。なんだろうこれ。初めての感情に、鬼切ざくろは身をよじる。

「ん……ふぁ……ざくろさん？」

　聖司が、薄く目を開ける。考えていたことが伝わったのかと思って、口から心臓が飛び出そうになった。

「な、なんでもないの、なんでもない……うん、なんでもない。ごめん、起こしちゃって」

「ねむれ、ないの？」

「……うん……」

「そっか……ふあぁ……じゃあ、はい」

　聖司が、ざくろに向かって両手を広げる。

「ぅ、あ」

　どっくんどっくん、心臓が脈打っている。けれど、ざくろは聖司の腕の中にすっぽり収まった。なんとなく、なんとなく、だけど。

「ここは、わたしの場所、だ」

　意地を張るように、口に出す。この場所だけは、誰にも盗られたくない。なにがなんでも、渡さない。真っ赤になりながら、ざくろは考える。その感情がなにからくるものか。そこを考えてしまったらおしまいな気がして、考えられない。

　もぞ、と聖司が動いた。ぎゅう、と自分をきつく抱きしめる。

「ざくろさん……かわいい」

　そのまま寝息を立てる。寝言、らしい。どんな夢を見ているんだろう。

「……せいじ」

　変なの、とざくろは思う。いつも呼んでる名前なのに、砂糖菓子みたいに甘ったるい。

　この胸にわきあがる甘ったるくて熱くてくらくらする感情は、なんなんだろうか。

　少女は、それを『恋』と呼ぶことを、まだ知らない。