わたしは婚約を破棄され、捨てられてしまった。しかし、隣国の王太子殿下に救われる。婚約を破棄した人物とわたしをいじめていた継母や異母姉は間違っていたと思っても間に合わない。わたしは殿下に溺愛されていく。

第11話 追放を命じられるわたし

「このものはわたしに無礼を働いた。よって、ブルトソルボン公爵家からこのものを追放することを命じる」

　と言った。

　追放。

　つらい言葉だ。

　ここまで殿下の言うことに従ってこなかったのだから、言われる可能性はあるとは思っていたけれど……。

　こうして言われると、想像以上に重い。

　残っていた気力もなくなっていく。

　わたしが呆然としていると、殿下は側近二人を呼び、

「わたしはやさしいから、この女性を一旦公爵家まで送り届けた後で、公爵家を追放することにする。この女性を、公爵家の屋敷まで送ってやれ！」

　と命令した。

　何を言っているのだろう。

　自分でやさしいと言っているのなら、追放という言葉自体が出てこないと思う。

「殿下、あんまりなお言葉。婚約者として、殿下の為にこれからも尽くそうと思っていましたのに……」

　わたしは弱々しく言うのがやっとだった。

　側近の一人は、

「さあ、参りましょう」

　と冷たくわたしに言う。

　涙があふれてきた。

　殿下と継母、そして異母姉の三人は、そんなわたしをあざけり笑う。

「殿下、どうしてそこまでわたしのことを笑うことができるのでしょうか？　婚約破棄だけではなく、追放までされるというのに……。あまりにも酷い仕打ちだと思います」

　弱々しい涙声でわたしが言うと、

「わたしはお前が嫌いなのだ。嫌いなのに、お前はわたしに歯向かった。それがいかに腹の立つことか、お前にはわかるまい。そんなお前が悲しくて泣いているのだ。うれしくて、笑顔になるのはあたり前だろう？」

　と殿下は笑いながら言う。

　そして、

「なあ、お前たちもわたしと同じ気持ちだろう？」

　と殿下は二人の方を向いて、同意を求める。

「わたしたちもこの人が嫌いです。わたしの方が、はるかに魅力があるのに、この人が殿下の婚約者になっていたので、腹が立ってしょうがありませんでした。それが、こうして婚約を破棄され、追放までされるのですから、うれしくてしょうがありません。お母様もそうだと思います」

「わたしもルアンチーヌと同じで、うれしくてしょうがありません」

「皆同じ意見で、うれしくて笑っているのだ。お前にも笑ってほしいものだ」

「笑うことなどできるはずがありません」

「笑うのだ。これは命令だ。わたしの言うことに従うんだ」

　殿下は酷いことを言ってくる。

「笑うのは無理です」

　笑うどころか、悲しくて涙がますます流れてくる。

「そうか、無理か」

　殿下はそう言うと、厳しい表情になり、

「わたしの命令をここまで聞けないとはな。腹が立ってしょうがない。もういい加減この部屋から立ち去れ！」

　と強い口調で言った。

　しかし、わたしはもう歩く気力さえもなくなってきている。

　わたしが動けないままでいると、

「立ち去れと言っているのに立ち去らない。どこまでわたしに歯向かうのだ。お前が動かないのなら、動かすまでだ。お前たち、こいつが動かなければ部屋から追い出せ！」

　と殿下は、側近たちに指示をする。

「殿下のご命令です。自分から部屋を出ないと、我々が無理やり部屋の外に出すことになります。よろしいですか？」

　側近の一人が言う。

「そう言われても体が動かないのです。気力がなくなってしまってきているので」

　わたしがそう言うと殿下は、

「何を甘えたことを言っているのだ。言い訳などするな。構わん。動かない方がいけないのだ。もう一度言う。動かなければ追い出せ！」

　と側近たちに言った。