わたしは婚約を破棄され、捨てられてしまった。しかし、隣国の王太子殿下に救われる。婚約を破棄した人物とわたしをいじめていた継母や異母姉は間違っていたと思っても間に合わない。わたしは殿下に溺愛されていく。

第5話 婚約を破棄するという言葉

「わたしの言ったことを冗談だと思うのかね？」

　殿下は、急に厳しい表情になる。

　怒ったのかな、と思った。

　しかし、言うべきことは言わなくてはならない。

「わたしは冗談だと思いました」

「そんなつもりで言ったのではないのだが」

「婚約しているものを婚約していないとおっしゃられたら、冗談と受け取るのが普通だと思います」

「そういうふうに受け取るのだな。ここまでこちらが配慮しているというのに、全く。わたしの思いやりが通じないとは……」

「殿下が冗談をおっしゃられずに、婚約を続けていただけることが、わたしにとっては一番うれしいことであり、殿下の思いやりになると思います」

「なかなかいいことを言うものだ」

「おわかりになられましたか？」

「いいことを言っているとは思うが、わたしの言っていることとは何の関係もないことだ」

　そう言うと、殿下は厳しい表情になり、

「せっかくわたしはお前のことを思い、なるべくお前が傷つかないようにと思ってきたのだが」

　と言った。

　イライラして、心が沸き立ってきているようだ。

「それはどういうことでしょう？」

　今までの発言で充分わたしのことを傷つけている。

　そのことに気がついていないのだろうか？

「まだわからないのか。じれったいやつだ。なあ、ルアンチーヌ。お前もそう思うだろう？」

「殿下のおっしゃる通りです。殿下の優しい心がわからないなんて、どうしょうもない人だと思います」

　異母姉はあざけるように言う。

　いや、殿下の言いたいことはわかっている。

　殿下とわたしの婚約は、始めからなかったことにすれば、わたしが傷つくこともないと思っているのだろう。

　そんなことがあるわけがない。

　どこの女性に、正式な婚約をしたのにもかかわらず、それがなかったと言われて傷つかない人がいるというのだろう。

　それに、殿下の評判にも傷をつけることなのに、なぜそういうところに心が届かないのだろうと思う。

　殿下だけでなく、王室の評判にも傷をつけてしまうと思う。

　ただでさえ、殿下は、女性については、付き合っては短い間で別れるということを繰り返してきて、そういう面での評判はよくないのに……。

　そして、異母姉だって、同じ立場になったら、大いに傷つくに違いない。

　しかし、このままでは、殿下から「婚約破棄」という言葉が出るだろう。

　一番聞きたくない言葉だ。

　婚約をなかったことにしても、婚約を破棄されても、わたしは殿下の婚約者ではなくなる。

　どうしたらいいのだろう……。

　わたしは、

「なんと言われてもわかりません。わたしは殿下の婚約者でいたいのです。殿下をお支えしていきたいのです。殿下に尽くしていきたいのです」

　と殿下に誠意を込めて言った。

　この言葉で、殿下の心が変わることを期待したのだけど……。

「もうそろそろわたしも我慢の限界だ。お前がわたしの配慮を理解しないのなら、言うしかない」

　わたしの言うことを聞く気はない。

　殿下は、どうやら決断をしたようだ。

　いくら言うことが予想できるからと言っても、その瞬間は訪れてほしくはなかった。

「お前のことを傷つけたくないから、婚約のことはなかったことにしようと思ったのに。そうすれば、お前にとって一番つらい言葉を言うことはなかったのだ」

　殿下は、一回言葉を切った後、

「わたしはお前のことが嫌いだ。わたしマイセディナンは、リンデフィーヌとの婚約を破棄する」

　と冷たくわたしに言った。