わたしは婚約を破棄され、捨てられてしまった。しかし、隣国の王太子殿下に救われる。婚約を破棄した人物とわたしをいじめていた継母や異母姉は間違っていたと思っても間に合わない。わたしは殿下に溺愛されていく。

第3話 マイセディナン殿下と異母姉

　殿下の言葉は続く。

「今日ここに二人を呼んだ意味がお前にはわかるかな？」

「わかりません」

　いや、想像できなくはなかった。

　殿下がわたしに好意を持っていないことを、この二人を使って伝えようとしているのではないか、ということを思わないわけではなかった。

　とはいうものの、腹が立ってきていたので、そうわたしは言った。

「意外とお前はものわかりというものがよくない人間だな」

「それとこれとは話が違うと思います」

「いつものお前とは違い、随分興奮しているな。いつもは穏やかなのに。幻滅したな」

　そう殿下に言われたが、こういう状況で冷静になれる人がどれだけいるのだろうか。

　殿下とダンスの練習をすることを夢見てきたというのに、そこには仲の良くない継母と異母姉がいた。

　しかも、わたしに対して、

「婚約者としてふさわしくない」

　と言うし、殿下もそれを肯定するように言うのだ。

　この状況で腹を立てない人がもしいるのであれば、教えてほしいくらいだ。

「どうだ？　お前だったらすぐわかってくれるものと思ったのだが」

「わからないものはわかりません」

「わからないのか……」

　殿下はあざけるように笑った後、

「それでは教えてやろう。お前にとってもいい話だと思う」

　と言った。

　いい話？　どういうこと？

　こう言うということは、わたしにとってはつらい話ではないかと思う。

　仲の良くない二人をわざわざ呼んでいるのだ。

　いい話をするということは、想像もできない。

　ではどういう話をしようとするのだろう？

　まさか、わたしとの婚約を破棄し、異母姉を婚約者にしようというのだろうか？

　いや、それはありえないことだ。

　いくらわたしに好意を持てないからと言って、そんなことをしたら、殿下自体の名誉が傷ついてしまうと思う。

　わたしに対して今まで殿下は冷たい態度をとることが多かった。

　しかし、さすがにそれ以上の酷いことはしてこないと信じたい。

　わたしは、殿下の好みの女性になろうと努力をしてきた。

　王太子妃として、ふさわしい女性になるように努力してきた。

　そういう努力を全くの無駄にするような方だとは思いたくない。

　しかし……。

「お前もわたしの婚約者であることに疲れてきただろう」

　急にやさしい声になる殿下。

「そんなことはありません」

「いや、わたしにはそう思える。婚約者であるのが嫌になっているように思う」

　何を言おうとしているのだろう？

　わたしに対するいたわりの言葉なのだろうか？

「そんなことはありません。わたしは殿下の婚約者であることを誇りには思いますが、嫌だと思ったことはありません」

「強がらなくてもいいのに。心にも体にも負担になっていて苦しいだろう」

「強がってはいません。心にも体にも負担にもなっていません」

「まあよい。そこで、そんなお前の負担をなくしたいとわたしは思ったのだ。このままだとかわいそうだからな。病気になってしまうかもしれないし」

「お気づかいはありがたいと思いますが、負担には思っていません」

「そこでわたしはこの二人を今日呼んだのだ。お前の負担をなくせると思ってね。ここまで言えば、わたしが何を言いたいかわかるだろう」

　殿下はそう言うと、笑った。