わたしは婚約を破棄され、捨てられてしまった。しかし、隣国の王太子殿下に救われる。婚約を破棄した人物とわたしをいじめていた継母や異母姉は間違っていたと思っても間に合わない。わたしは殿下に溺愛されていく。

第2話 冷たい笑い

　わたしは殿下の部屋に入った。

　しかし…。

「こんにちは。リンデフィーヌ。今日は何の用できたのかしら？」

　殿下のそばで、冷たい笑いを浮かべる女性。

　そして、もう一人、敵意のある表情をする女性がいる。

　ここにいるはずのない二人。

　わたしの継母イゾルレーヌさんと異母姉ルアンチーヌさんだ。

　継母はお父様の三人目の夫人。異母姉はお父様の一人目の夫人の子供。

　わたしはお父様の二人目の夫人の子供だ。

「お母様、お姉様、なぜここに？」

　わたしがそう言うと、

「お前こそなぜこんなところにいるのですか？」

　と聞いてくる。

「わたしは殿下の婚約者です。お母様も充分すぎるほどご存じだと思いますけど。今日も殿下に呼んでいただきましたので、ここに参りました。お母様こそなぜここにいるのでしょうか？　舞踏会に参加されるとしても明日だと思いますけど」

　わたしがそう言うと、

「あなたが婚約者？　笑わせることを言ってくれますね」

　と言って、継母は笑い出した。

　そして、

「あなたよりふさわしい子がここにいるというのに」

　と異母姉の方を見ながら言う。

　すると、異母姉は、

「あなたが婚約者だなんて、わたしは認めたことはありません。お母様の言う通り、わたしこそ、殿下の婚約者にふさわしいのに」

　と厳しい表情で言う。

　わたしはだんだん腹が立ってきた。

「二人とも何を言っているんでしょうか？　わたしは殿下の婚約者なんです。お母様にもお姉さまにも言われる筋合いはありません」

「よくそういう大きな口がきけるものよね」

　継母がそう言うと、異母姉も、

「魅力なんかわたしよりない癖に、言うことだけは大きいのだから」

　と言う。

「大きいだろうと小さいだろうと、わたしは殿下の婚約者なんです」

「いや、あなたは婚約者にはふさわしくありません。ここにいるあなたの姉の方がよっぽどふさわしいです」

「お母様の言う通りです。殿下の婚約者は、わたしがなるべきなんです」

　この人たちは何を言っているのだろう。

　わたしの婚約が決まった時から反対し続けている二人だけど、王宮の、しかも殿下の部屋にまで来て言うことなのだろうか？

「これはもう既に決まっていることです。なぜ殿下のいるこの場で言う必要があるのでしょうか？　言ったところで婚約者がお姉様になるわけではないのに」

　わたしがそう言うと、それまで黙っていた殿下は、

「言う必要があるから言っているのだ。必要もないのに、わざわざここまで来ていただくことはないということくらい、お前にもわかるだろう」

　と冷たく微笑みながら言った。

　いつもの殿下は、わたしにあまり好意を持ってはいないし、冷たい態度をとることが多い。しかし、わたしに対して冷たく微笑むということは、今までなかったことだ。

　今日の殿下は、いつもと違う。

「それってどういう意味なんでしょうか？」

「まだわからないのかな？」

　殿下は冷たく微笑んだまま。

「わかりません」

「では教えてやろう」

　殿下は厳しい表情に変わる。

「お前は、ゴージャスでなく、魅力がない。したがって、わたしの婚約者としてふさわしくない。わたしの言いたいことを二人は言ってくれたのだ」

「婚約者としてふさわしくない……」

　殿下までそう言うことをいうのか……。

　わたしはめまいがしてきた。