デウス・エクス・ダンジョン〜不幸な荷物持ちの少年に憑依したのはまさかのゼウスでした〜

ゼウス、不幸な魂と出会う

ヘラ達によって、オリュンポスと神の座から追放されたゼウスは、暗く、重く...........そして、冷たい空間の中を彷徨っていた。

（...........ここは？）

神の力を失ったことにより、自身の肉体を維持できなくなったゼウスは、兄であるハデスの言葉通り、魂そのものとなってしまい、ふよふよと浮きながら移動していた。

（今、我がいるのは人間界のはずなのだが......これではまるで、カオスが存在していた原初の時代のようではないか）

不思議な空間に対し、ゼウスはそんな疑問を抱きながら、彷徨っていると........どこからか、見知らぬ声が聞こえてきた。

『荷物持つの分際で.....俺に意見するのか！！』

『キャハハハ！！マジで邪魔なんですけど〜』

『テメェ！！舐めてるのか！！』

『荷物持ちは荷物持ちらしく、俺らの後を着いて行けばいいんだよ』

『拓馬！！私、コイツに襲われた！！』

『..........ふん、所詮は荷物持ち。俺らに逆らった時点で、もう既に終わっているんだよ』

（..........何だこれは？）

それは、今まで人間を見守ってきたゼウスでさえ、耳を疑うようなものであった。

（人が人を道具のように扱うとは...........今も昔も、人間は変わっておらんな）

神話の時代から、人間は変わっていない。

改めて、そのことを理解したゼウスは、その場から動こうとした時

（あ、あの......）

自身と同じく、魂だけの状態となった少年に話しかけられていた。

（..........驚いたな。まさか、我と同じ状態の神がいたとは）

仲間を見つけたと思ったのか、少年に対し、そう言うが...........その少年本人は、ゼウスの言葉に困惑していた。

（ぼ、僕は神様じゃなくて、人間ですけど.......）

（そうか、お前は人間なのか）

少年が人間であることを知り、落胆の声を上げるゼウス。

（そ、そういうあなたは..........本物の神様なんですか？）

（...........あぁ、そうだ。かつては、な）

少年の問いに対し、そう答えるゼウス。

..........その言葉には、少しばかりの自嘲が混じっていた。

（はぇ..........じゃあ、僕と一緒ですね）

（............何だと？）

少年の言葉が気になったのか、思わず、そう呟くゼウス。

すると.....少年は、恥ずかしそうにこう言った。

（えっと.....僕、小さい頃から探索者に憧れていたんです。だから、探索者の免許が取れる年齢になった時に、初めて免許を取ったんです）

（探索者.........あぁ。そういえば、ロキの一件が原因で変貌してしまった人間界で、そんな職業が人間界に誕生したとは聞いていたが.....）

（ロキの一件？）

ゼウスの発言に対し、不思議そうにそう呟く少年。

その呟きを聞いたゼウスは、ロキの一件について説明を始めた。

（ロキという神はな.........とにかく悪戯好きで、阿呆なことを思いついては、それを迷うことなく実行する.......要は、迷惑系配信者のような神だと思え）

（う、うわぁ.....）

ゼウスからロキの話を聞き、何となくロキの人物像を察したのか..........少年は、少しだけドン引き様子でそう言うのだった。

（まぁ、阿呆なことで済めばよかったのだが...........ある時、日本の神々から、天沼矛と呼ばれる神器を奪い、あろうことか、それを使おうとしたのだ）

（天沼矛？って何ですか？）

（世界を自分の思うがままに書き換える矛...........つまりは、人間界を自分の理想の世界に書き換える道具。それこそが天沼矛だ）

（えぇ！？てことは.......ロキは、自分好みの世界に書き換えようとした結果、世界中にダンジョンが出現したんですか！？）

ゼウスから語られた衝撃的な事実に対し、当然ながら、驚く少年。

（そうだ。ちなみに今現在のロキは、タルタロスに投獄されている）

（....................）

（.....どうかしたのか？）

（...........タルタロスって、地獄みたいな場所なんですか？）

少年がそう尋ねると、ゼウスはこう答えた。

（あぁ。ついでに言えば......罪を犯した神々の牢獄でもある）

（...........それじゃあ、僕もタルタロス行きなんですかね？）

（何だと？）

少年がポツリと発した言葉に対し、ピクリと反応するゼウス。

（........僕。さっきも言った通り、探索者に憧れていたんです。両親も僕の夢を応援してくれて、僕が探索者になった時は、とても喜んでくれたんです）

（だが..........その結果がアレか）

少年と出会う前、どこからか聞こえてきた声の正体が、少年の過去だと察したのか、そう呟くゼウス。

（はい.....）

（なるほど。憧れの職業に就いたと思ったら、仲間達から虐められた末に濡れ衣を着せられ、死んだ..........お前は、それを後悔しているのか？）

（いいえ。僕が後悔しているのは.......両親のことなんです）

（両親.....だと？）

ゼウスは、その言葉が引っかかったのか、少年に対し、こう尋ねた。

（まさかとは思うが..........親に本当のことを言えなかったことを、後悔しているのか？）

（...........いつか、パーティーのみんなが認めてくれるはず。そう信じて、僕は毎日頑張っていたんです）

少年は、ゼウスに向けて、悲しそうに話すと...........いつの間にか、その声は涙声に変化していた。

（でも、本当は分かっていたんです。それが仮初の希望で、既に限界なんだって。だけど..........父さんと母さんを悲しませたくなくて、いつも嘘を吐いてしまう自分がいるんです）

（......だから、自分には天国は相応しくないと？）

ゼウスがそう言うと、少年はコクリと頷いた。

（きっと.....今頃、両親は僕に失望していると思います。だって、僕は.....SOSすら出せない、ダメダメな人間なんですから）

自分は地獄に行って当然の人間だ。

そう言わんばかりに、自分を責める少年を見たゼウスは

（...........羨ましい）

と小声で呟いた。

（.......え？）

予想だにしていない言葉が出たのか、ポカーンとする少年。

（我の兄弟はな、実の父に喰われたのだ。故に、我は父と戦わなければならなかった。故に、我はお前が羨ましい）

かつて、神話の時代に父親であるクロノスと戦い、最高神の座を座ることになったゼウスにとっては、両親を悲しませてしまったという少年の悩みは、とても羨ましいものであった。

そのため、ゼウスがそう呟くのも、無理はなかった。

（..........神様も、羨ましいって思うことはあるんですね）

（当たり前だ。むしろ、人間達は我に感情がないと思っているのか？）

（あ、いや、その......神様も人間臭いところがあるんですね）

（..........そうか？）

少年の言葉に対し、不満げにそう答えるゼウス。

それを見た少年は..........しばらく考えた後、ゼウスに対し、こう言った。

（僕.....もうすぐ、冥界に行かなきゃいけないんです）

（...........は？）

少年の言葉を聞き、思わず、素っ頓狂な声を上げるゼウス。

（だから、僕の肉体を譲ることにします）

（は？）

肉体を譲る。

それは、神としての肉体を失ってしまったゼウスが、人間として生きる権利を与えられる..........という、あまりにも突然すぎる提案であった。

（正気なのか！？）

（正気です！！だって..........神様には、人間になってでも生きてほしいんですから！！）

（っ！？）

その言葉は、ゼウスにとっては有り難いものだったのだが..........少年のことが気になったのか

（..........本当にそれでいいのか？）

と尋ねた。

その問いに対し、少年はコクリと頷いた後

（もしも、神様が目を覚ましたら...........両親に『ごめんね』って伝えてほしいんです。それさえ叶えば、僕は地獄に堕ちても構いません）

と言った。

（...........愚かだな）

（愚かで結構。だって.....それが僕なんですから！！）

少年がそう言うと..........彼の魂は、光の粒子となって消え、それと同時に、ゼウスの意識も途切れるのだった。