幸せな夢を壊しましょう

第17話 夢からの帰還

「・・・！」

寝台に寝ていたカミュスヤーナが、声にならない叫びをあげて身を起こした。

アメリアより今後のことを聞いていたヴァルッテリは、すぐに寝台の横について声をかける。

「カミュスヤーナ様。私はエンダーン様に造られた自動人形のヴァルッテリと申します。」

カミュスヤーナは荒い息を調えながら、その赤い瞳をヴァルッテリに向けた。

「ここは・・どこだ？」

「ハンニカイネンの魔王の館です。」

「なぜ、私はハンニカイネンに？」

カミュスヤーナは、夢から覚めたものの、そうなった経緯の説明は全くなされていないらしい。

先日魔力の補給はイヴォンネが行っていったから、まだここ数日はこちらに来ないが、彼が夢から覚めたことをラーファエルは気づいたのではないだろうか？

ヴァルッテリは、ひとまず簡単に今までの経緯をカミュスヤーナに説明する。

「私を目覚めさせるために、テラスティーネは私の夢の中に現れたのか。」

カミュスヤーナは自分の両掌を見つめた後、自分の身体をかき抱いた。彼の表情は硬い。

「目覚めたことが魔王様には知られている可能性があります。」

ヴァルッテリは、カミュスヤーナに向かって、言葉を発した。

「ラーファエルのことは問題ない。」

カミュスヤーナはヴァルッテリの言葉にそう答えた。

「？」

「私が、彼がかけた術を無理やり破ったからだ。私の力だけではないが。無理やり破った術は、術をかけた当人に返る。」

「！ということは。」

「今は、ラーファエルが幸せな夢を見ているはずだ。」

その時、部屋の扉をノックする音が響く。ヴァルッテリは、カミュスヤーナに、念のため寝台の上に横たわっているようお願いをし、扉の前まで足を進める。

彼が、扉を開けると、イヴォンネ付きの侍女と、その後ろにイヴォンネ本人がいた。

「どうかされましたか？本日は、お約束はされていなかったと思いますが。」

「ヴァルッテリ。お兄様が先ほど急に倒れられて、目が覚めないの。」

侍女が答える前に、背後にいたイヴォンネが口を開く。

カミュスヤーナが言ったように、早々に術はラーファエルに返ってしまったようだ。

「それは・・。」

「私なら、ラーファエルを目覚めさせる方法を伝授することができる。」

ヴァルッテリの後ろから、声がする。

「貴方は・・。」

侍女とイヴォンネが、視線をヴァルッテリの後ろに向けた後、その目を見開いた。

ヴァルッテリは後ろを振り返り、軽く頭を振った。

ヴァルッテリの後ろに立ったのは、寝ているように言っておいたはずのカミュスヤーナだった。

「もしかして、貴方がお兄様を眠らせたの？」

「いや。私はどちらかと言うと被害者なのだが。」

カミュスヤーナは、イヴォンネの問いかけに、機嫌を悪くしたらしく、こちらを嘲るように口の端をあげた。

「そもそも私に術をかけて、魔力の贄にしようとなどするからだ。」

「お兄様は、私のためを思って・・。」

「だからと言って魔王に手をかけるとは、片腹痛いわ。」

カミュスヤーナの言葉に、イヴォンネは唇を噛みしめる。

「そなたは、なぜそれほどまでに魔力を必要としているのだ？土地を治めるのにも、それほど魔力は必要ないだろう？」

「私は・・お兄様に頼まれて、魔力を使っているだけ。」

「自分の魔力を何のために使っているのか、よくわからないとは。それでも魔王の片腕か？ただの操り人形か？」

「っ・・！」

イヴォンネは悔しそうに顔を歪ませた。

ヴァルッテリも、侍女も、二人のやり取りに口を挟めなかった。二人から発せられる魔力による威圧が、彼らが言葉を発するのを抑えている。

「そなたは、ラーファエルよりも力があるのに、なぜ彼に従う。そなたは、大切な者を守るために、その力を使わないのか？」

「大切な・・者。」

「そう。私に相談してきたのは、彼のことだろう？」

違うのか？と、カミュスヤーナは首を傾げた。

イヴォンネは、顔を赤くさせ、口をはくはくとさせる。

「あの・・お話が長くなりそうなので、お茶をお入れします。」

ヴァルッテリは何とか口を挟む。

「それもそうだな。」

カミュスヤーナは、自分が捕らわれている身であるにもかかわらず、ヴァルッテリの提案に了承した。どうも、話の主導権は、カミュスヤーナにあるようだ。

ヴァルッテリがイヴォンネを部屋の中に案内していると、カミュスヤーナが彼に向かって小声で呟く。

「お茶を入れてからでかまわないが、アメリアと連絡を取ってくれないか？テラスティーネの様子が知りたい。」

「・・・こちらからアメリア様と連絡を取る手段がないのです。ですが、そう経たないうちに、こちらへの接触はあると思われますので、その時に確認してみます。」

「わかった。」

カミュスヤーナが円卓の方に向かうのを確認した後、ヴァルッテリは侍女と共にお茶の用意をするため、調理場に向かった。